本品由蟲體及從頭部長出的子座組成。蟲體似蠶，長3-5cm，直徑3-8mm，表面深棕黃色至黃棕色，有環(huán)紋20-30個，近頭部的環(huán)紋較細；頭部紅棕色，足8對，中部4對較明顯；質(zhì)脆，易折斷，斷面略平坦，淡黃白色。子座單生，細長圓杜形，長4-7cm，直徑約3mm；求面深棕色至棕褐色，有細縱皺紋，上部稍膨大，頭部與柄無明顯區(qū)別；質(zhì)柔韌，斷面類白色。氣微腥，味淡。

帶未彈射子囊孢子的子座的蟲形菌核即為藥材冬蟲夏草，含蟲草酸等多種有益物質(zhì)，能補肺益腎，止血化痰。 [2] 蟲草屬有130多種，我國有20多種，其中如蛹草菌、涼山蟲草、亞香棒菌等，它們的帶子座的菌核和冬蟲夏草有相似的療效，從蛹草菌的培養(yǎng)物中可得到蟲草素。蟬花菌．帶子座菌核能清熱，鎮(zhèn)驚明目。

然而正宗的冬蟲夏草菌是中國被毛孢，也叫做蝙蝠蛾被毛孢，利用現(xiàn)代生物技術(shù)發(fā)酵生產(chǎn)的蝙蝠蛾被毛孢菌絲體有與冬蟲夏草相近的作用，且價格只有冬蟲夏草的十幾分之一。

正宗的冬蟲夏草從其生長環(huán)境來分有兩種，高原草甸的草原蟲草和高海拔陰山峽谷的高山蟲草，由于生長環(huán)境和土質(zhì)的差異，它們在色澤和形態(tài)方面有些許區(qū)別，草原蟲草為土黃色，蟲體肥大，肉質(zhì)松軟；高山蟲草為黑褐色，蟲體飽滿結(jié)實。因草原地域遼闊，是主產(chǎn)地，市面流行多為此品種。而高山蟲草源稀少，但古醫(yī)書記載的多是這種。從營養(yǎng)成分說，兩者差不多，但無論哪種都是以天然本質(zhì)為貴，一旦染色或受污染，就失去價值。

冬蟲夏草的貯藏要求不高，一般來說，只要在產(chǎn)區(qū)，通過正常的干燥方法處理后，放在通風(fēng)的環(huán)境下，是不會變質(zhì)發(fā)霉的，如果太潮濕，可以考慮用密封袋包裝后保存在冰箱內(nèi)便可以了。