老酒即存放時間較長的酒的統(tǒng)稱，泛指所有經(jīng)過陳年的佳釀，所用基酒酒齡5年以上的成品酒。在中國南方地區(qū)老酒一般是黃酒的別稱。瓶貯3年以上的成品酒;酒齡3年以上的基酒或組合酒。包括白酒、紅酒、黃酒、葡萄酒、甜酒、威士忌、白蘭地、琴酒、伏特加等，由于啤酒保質(zhì)期過短而通常老酒的概念是5年以上屬于飲用期，所以啤酒一般沒有老酒的概念。

白酒的標(biāo)準(zhǔn)定義是：以糧谷為主要原料，以大曲、小曲或麩曲及酒母等為糖化發(fā)酵劑，經(jīng)蒸煮、糖化、發(fā)酵、蒸餾而制成的蒸餾酒。由淀粉或糖質(zhì)原料制成酒醅或發(fā)酵醪經(jīng)蒸餾而得。又稱燒酒、老白干、燒刀子等。酒質(zhì)無色（或微黃）透明，氣味芳香純正，入口綿甜爽凈，酒精含量較高，經(jīng)貯存老熟后，具有以酯類為主體的復(fù)合香味。以曲類、酒母為糖化發(fā)酵劑，利用淀粉質(zhì)（糖質(zhì)）原料，經(jīng)蒸煮、糖化、發(fā)酵、蒸餾、陳釀和勾兌而釀制而成的各類酒。

相比較而言，一般白酒跟著時刻的推移，增加成份會逐漸揮發(fā)，相應(yīng)，香氣與價值也就會逐漸降低、這便是為為什么有 時候我們打開一瓶上了年頭的一些白酒 ，會有“敞氣”、不行味兒的感覺的緣故。 茅臺酒可以當(dāng)之無愧、真實作到越老越好、越陳越香，歸根到底，恰恰就在于其在一切的白酒中，是不增加任何易揮發(fā)的香味成分、全賴天然發(fā)酵的產(chǎn)品。 茅臺酒的傳統(tǒng)工藝是端午踩曲、重陽投料，一年一個生產(chǎn)周期便是一年，再經(jīng)三年陳釀，加上原料進廠、勾兌寄存的時刻，平均酒齡至少五年才干出產(chǎn)品，而即使陳釀儲存，酒液自身的 氧化還原和脂化等化學(xué)變化、物理變化便是有效地排出了酒的低沸點雜質(zhì)，使乙醛縮合，辛辣味削減，變得柔軟。綿軟、增加了芳香。 跟著貯藏時刻的延伸，還增加了水分子和酒分子的天然觸會。

一些真的老酒由于歷經(jīng)數(shù)十年的存放及氧化，對于其封膜的質(zhì)地較脆，也是略顯陳舊，然后會有自然的包漿，對于一些老酒的封口的邊緣不會特別整齊新亮，而且隨著時間的推移，對于邊緣的顏色會變深。而在假老酒的封膜，質(zhì)地是不一樣的，而且對于封口邊緣較為整齊，且無歲月的包漿痕跡。其次，同樣的也可以看酒花識別酒的度數(shù)。一些高度數(shù)的老酒搖晃后，酒的酒花消失速度也是較慢。