預(yù)付保函又稱還款保函（repayment guarantee）及退款保函，在貿(mào)易合同中還可以稱為定金保函（down-payment guarantee）。在大額交易中，買(mǎi)方或業(yè)主在合約簽訂后的一定時(shí)間內(nèi)預(yù)先需向供貨方支付一定比例的款項(xiàng)作為執(zhí)行合同的啟動(dòng)資金，由于該款項(xiàng)是對(duì)供貨方在履約之前所作的預(yù)付，買(mǎi)方為了避免日后由于供貨方拒絕履行義務(wù)或者無(wú)法履行義務(wù)，卻不退款而無(wú)端遭到損失，通常要求供貨方在買(mǎi)方預(yù)付之前的若干日內(nèi)通過(guò)其銀行開(kāi)出預(yù)付保函，由銀行作出承諾，一旦申請(qǐng)人未能履約或者是無(wú)法全部履約（不管這種行為是有意的或者是無(wú)意造成的），擔(dān)保行將在收到買(mǎi)方提出的索賠后，向其返還這筆與預(yù)付金額等值的款項(xiàng)，或者相當(dāng)于合約尚未履行部分相當(dāng)比例的預(yù)付金額，使買(mǎi)方能夠順利的收回所預(yù)付的款項(xiàng)。

如果保函中未曾寫(xiě)明預(yù)付款保函的擔(dān)保金額，將隨保函歸還金額而相應(yīng)減少，則很可能出現(xiàn)預(yù)付款已大部分償還，而保函額不減的局面，業(yè)主隨時(shí)可能全額沒(méi)收保函，而承包商卻不擁有全額預(yù)付款（因?yàn)楹芸赡茉跇I(yè)主沒(méi)收保函時(shí)，承包商已經(jīng)償還了部分預(yù)付款）。

工程招投標(biāo)后為了使交易時(shí)更加放心有保障，都會(huì)要求對(duì)方開(kāi)具一份預(yù)付款保函，這樣既可避免交易中爽約的損失，在任何銀行開(kāi)具預(yù)付款保函的企業(yè)，首先是銀行的開(kāi)戶會(huì)員，然后都必須是合法的企業(yè)有相關(guān)的營(yíng)業(yè)執(zhí)照等合法文件、有足夠的業(yè)務(wù)資質(zhì)等等，然后就可以在銀行申請(qǐng)預(yù)付款保函，審核通過(guò)后就可以開(kāi)出了。

預(yù)付款保函的期限由雙方共同商定。

預(yù)付款一般逐月按工程進(jìn)度從工程支付款中扣還，而預(yù)付款保函的金額將逐月地相應(yīng)減少，開(kāi)具保函時(shí)應(yīng)注意寫(xiě)明。

當(dāng)承包商在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)還清預(yù)付款項(xiàng)后，業(yè)主就需退還預(yù)付款保函。