適用范圍非常廣泛，可用于任何項目中對當事人履行合同義務提供擔保的情況，常見用于工程承包、物資采購等項目。

在工程承包、物資采購等項目中，業(yè)主或買方為避免承包方或供貨方不履行合同義務而給自身造成損失，通常都要求承包方或供貨方繳納履約保證金，以制約對方行為。履約保函是現(xiàn)金保證金的一種良好的替代形式。

履約保證金不同于定金，履約保證金的目的是擔保承包商完全履行合同，主要擔保工期和質量符合合同的約定。承包商順利履行完畢自己的義務，招標人必須全額返還承包商。履約保證金的功能，在于承包商違約時，賠償招標人的損失，也即如果承包商違約，將喪失收回履約保證金的權利，且，并不以此為限。如果約定了雙倍返還或具有定金獨特屬性的內容，符合定金法則，則是定金；如果沒有出現(xiàn)"定金"字樣，也沒有明確約定適用定金性質的處罰之類的約定，已經交納的履約保證金，就不是定金，而是其他金錢質。約定了履約保證金卻又沒有交納的，關于履約保證金的約定成立但不發(fā)生法律效力（因為，質押合同也是實踐性合同，必須以交付為生效條件）。

履約保函的幾種方式

1.銀行保函。

2.履約擔保書。

3.履約保證金。

4.同業(yè)擔保（不允許兩家企業(yè)互相擔?；蚨嗉移髽I(yè)交叉互保）。

在保修期內，工程保修擔?？梢圆捎妙A留保留金的方式。

履約擔保的形式包括：

1、銀行履約保函。銀行履約保函是由商業(yè)銀行開具的擔保證明，銀行保函分為有條件的銀行保函和無條件的銀行保函；

2、履約擔保書。履約擔保書是由保險公司、信托公司等應申請人的請求，向受益人開立的保證申請人履行某項合同項下的義務的書面保證文件；

3、履約擔保金。履約擔保金可用保兌支票、銀行匯票或現(xiàn)金支票等。