付款銀行 指信用證上指定付款的銀行，在多數情況下，付款行就是開證行。 對符合信用證的單據向受益人付款的銀行（可以是開證行也可受其委托的另家銀行）。 有權付款或不付款；一經付款，無權向受益人或匯票持有人追索。 保兌行 受開證行委托對信用證以自己名義保證的銀行。 加批“保證兌付”；不可撤消的確定承諾；獨立對信用證負責，憑單付款；付款后只能向開證行索償；若開證行拒付或倒閉，則無權向受益人和議付行追索。 承兌行 指對受益人提交的匯票進行承兌的銀行，亦是付款行。 償付行 指受開證行在信用證上的委托，代開證行向議付行或付款行清償墊款的銀行（又稱清算行）。 只付款不審單；只管償付不管退款；不償付時開證行償付。
據付款時間不同，可以分為 ①即期信用證(Sight L/C)。指開證行或付款行收到符合信用證條款的跟單匯票或裝運單據后，立即履行付款義務的信用證。 ②遠期信用證(Usance L/C)。指開證行或付款行收到信用證的單據時，在規(guī)定期限內履行付款義務的信用證。 ③假遠期信用證(Usance Credit Payable at Sight)。信用證規(guī)定受益人開立遠期匯票，由付款行負責貼現(xiàn)，并規(guī)定一切利息和費用由開證人承擔。這種信用證對受益人來講，實際上仍屬即期收款，在信用證中有“假遠期”(usance L/C payable at sight)條款。
信用證方式有三個特點： 一是信用證是一項自足文件（self-sufficient instrument）。信用證不依附于買賣合同，銀行在審單時強調的是信用證與基礎貿易相分離的書面形式上的認證； 二是信用證方式是純單據業(yè)務（pure documentary transaction）。信用證是憑單付款，不以貨物為準。只要單據相符，開證行就應無條件付款； 三是開證銀行負首要付款責任（primary liabilities for payment）。信用證是一種銀行信用，它是銀行的一種擔保文件，開證銀行對支付有首要付款的責任。
信用證（Letter of Credit ,L/C），是指由銀行（開證行）依照（申請人的）要求和指示或自己主動，在符合信用證條款的條件下，憑規(guī)定單據向第三者（受益人）或其指定方進行付款的書面文件。即信用證是一種銀行開立的有條件的承諾付款的書面文件。
