備用信用證又稱擔(dān)保信用證，是指不以清償商品交易的價款為目的，而以貸款融資，或擔(dān)保債務(wù)償還為目的所開立的信用證。
備用信用證是一種特殊形式的信用證，是開證銀行對受益人承擔(dān)一項義務(wù)的憑證。開證行保證在開證申請人未能履行其應(yīng)履行的義務(wù)時，受益人只要憑備用信用證的規(guī)定向開證行開具匯票，并隨附開證申請人未履行義務(wù)的聲明或證明文件，即可得到開證行的償付。備用信用證只適用《跟單信用證統(tǒng)一慣例》（500號）的部分條款。
對賣家而言，L/C的好處是提供了一個可靠的帳房――付款人，這就是銀行，而且是指定的某大銀行。如果他拿到的L/C不符合買賣合約，他就可以終止合約而不付運，另外再索賠(如有市場利用損失)。如果符合買賣合約，且沒有特別難以達到的要求的，他拿到后，做一些該做的事情如找船等，在后的付運期之前把合約要求數(shù)量的某一品種的貨物付運出去，然后取得一套單證，其中包括重要的提單(B/L)，即可前往結(jié)匯。L/C要求的一般是清潔的B/L，要求B/L的內(nèi)容和L/C的內(nèi)容一致。因此，賣家要嚴(yán)格按合約準(zhǔn)時如數(shù)付運貨物，否則拿到與L/C不一致的B/L就無法結(jié)匯了。
買賣合約和L/C不會規(guī)定不清潔的B/L也可以接受，因為什么是不清潔B/L這個尺度很難定，若說全部爛掉是不清潔B/L，而只有一點很小損壞則在幾百萬美元的買賣里看起來算不了什么?？僧吘挂灿信?，也是不清潔B/L，照常理這不應(yīng)影響結(jié)匯，因為是在可接受的程度內(nèi)，買家不應(yīng)非難?？墒菃栴}不在這里，事前雙方同意的，也許可以修改L/C或者買家告訴銀行說怎樣不妥的文件L/C仍可以接受，并不影響拿錢。
信用證有效期是外貿(mào)企業(yè)到銀行交單議付的時間，不是以開證行收到單據(jù)的時間。在外貿(mào)業(yè)務(wù)中，信用證是比較新穎的一種結(jié)算方式，而信用證有效期是作為議付的一個時間，因此需要外貿(mào)企業(yè)了解，以便有利的進行外貿(mào)業(yè)務(wù)。
據(jù)悉，信用證有效期是開船后15天之內(nèi)有效。信用證開出前，信用證有效期是要需要算的，并且一般取決于這2個因素，一個是遲裝運日期，另一個是交單期。
信用證有效期不是算出來的，是信用證規(guī)定的。交單期有時需要計算。一般包含信用證3個條款。
1、信用證31D：Date and Place of Expiry （信用證到期時間和地點）
2、信用證44C：Latest Date of Shipment （信用證規(guī)定的遲裝運期）
3、信用證48： Period for Presentation （交單期）
