目前，世界各國(guó)的廢金屬資源的實(shí)際情況差別很大，有的國(guó)家，比如美國(guó)，廢金屬資源較充足，可以大力發(fā)展再生金屬業(yè)；而有的國(guó)家，比如中國(guó)，廢金屬資源不足，再生金屬業(yè)難以為繼。由此可見(jiàn)，廢金屬資源還決定著一個(gè)國(guó)家冶煉業(yè)的總體結(jié)構(gòu)。

金屬制品使用過(guò)程中的新舊更替現(xiàn)象是必然的，由于金屬制品的腐蝕、損壞和自然淘汰，每年都有大量的廢舊金屬產(chǎn)生。如果隨意棄置這些廢舊金屬，既造成了環(huán)境的污染，又浪費(fèi)了有限的金屬資源。

有人曾做過(guò)這樣的估算：回收一個(gè)廢棄的鋁質(zhì)易拉罐要比制造一個(gè)新易拉罐節(jié)省20%的資金，同時(shí)還可節(jié)約90%~97%的能源?；厥?t廢鋼鐵可煉得好鋼0.9t，與用礦石冶煉相比，可節(jié)約成本47%，同時(shí)還可減少空氣污染、水污染和固體廢棄物。可見(jiàn)，樹(shù)立可持續(xù)發(fā)展的觀念、加強(qiáng)垃圾的分類處理、回收并循環(huán)利用廢舊金屬有著巨大的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。

非生產(chǎn)廢舊物資含有各種類型的廢鋼鐵如下：

1.廢鍋勺、廢縫紉機(jī)、廢舊自行車、廢爐具、廢炊具、鋼鐵制的廢生活用品等等。

2.廢農(nóng)業(yè)工具：廢鋤頭、廢鐮刀、廢犁鏵、廢水車、廢鎬、廢鍬及零件、徹底報(bào)廢的中小型農(nóng)業(yè)生產(chǎn)機(jī)械設(shè)備和糧食加工機(jī)械、廢人力車以及廢零配件等等。

非生產(chǎn)廢舊物資含有廢有色金屬種類如下：

1.使用完的廢牙膏管、有色金屬的廢棄針管、藥管等等。

2.報(bào)廢的有色金屬日常生活用品：銅、鋅、鉛、錫加工而成的生活器具、香爐、蠟臺(tái)、佛像等等。

工業(yè)生產(chǎn)廢舊金屬是指：應(yīng)用在電力設(shè)備、水利工程、油田、工程建筑、鐵路交通、通訊、國(guó)防及其他工業(yè)領(lǐng)域，并已失去原來(lái)使用價(jià)值的金屬?gòu)?fù)合材料和金屬制品。