簡單地說，商標就是商品的牌子，是商品的生產(chǎn)者和經(jīng)營者為了使自己生產(chǎn)或經(jīng)營的商品同其他商品生產(chǎn)者或者經(jīng)營者生產(chǎn)或經(jīng)營的商品區(qū)別開來而使用的一種標記。這種標記通常由文字、圖形英文、數(shù)字、顏色、聲音的組合構成。

商標通過確保商標注冊人享有用以標明商品或服務，或者許可他人使用以獲取報酬的專用權，而使商標注冊人受到保護。

未注冊商標的另一個弱點是，一旦他人將該商標搶先注冊，該商標的使用人反而不能再使用該商標，這方面的教訓是非常深刻的。根據(jù)中國《商標法》，商標專用權的原始取得只有通過商標注冊取得，而申請商標注冊，又采用申請在先原則，即對一個未注冊商標來講，誰先申請注冊，該商標的專用權就授予誰。因此，不管一個企業(yè)使用一個商標多久，如果它沒有將該商標注冊，那么，只要別人將該商標申請注冊，商標專用權就會授予別人。

商標作用八：品牌糾紛中的盾牌

商標就好比是戰(zhàn)爭中的盾牌，誰掌握商標擁有商標的專用權誰就是這個“盾牌”的主人，注冊商標，享有專用權，不但可以保護自己的商標權益不受侵害，在必要的時候可以反彈傷害給入侵的“敵軍”。

商標注冊人擁有商標專用權，受法律保護，別人不敢仿冒，否則就可以告其侵權，獲得經(jīng)濟賠償。相反，若被他人搶先注冊，則必然失去自己精心策劃苦心經(jīng)營的市場，自己反而可能成為侵權被告。

商標審查分形式審查和實質審查。

①商標形式審查（3—4個月），確立申請日十分重要，由于中國商標注冊采用申請在先原則，一旦發(fā)生申請日的先后成為確定商標權的法律依據(jù)，商標注冊的申請日以國家知識產(chǎn)權局商標局收到申請書件的日期為準，國家知識產(chǎn)權局商標局收到商標申請書對于符合形式要件的申請書發(fā)放受理通知書。

②商標實質審查（12個月），商標實質審查是商標注冊主管機關對商標注冊申請是否合乎商標法的規(guī)定所進行的檢查、資料檢索、分析對比、調查研究并決定給予初步審定或駁回申請等一系列活動。在此期間，在該商標未獲準注冊以前，請不要在使用中標注注冊標記（如：“注冊商標”、“?”等），可以標記“TM”。另外，在未核準注冊以前，帶有該商標的商品及包裝物，或商標標識不宜一次制作過多，以防因注冊受阻而造成不必要的損失。