機械結構的功能主要是靠機械零部件的幾何形狀及各個零部件之間的相對位置關系實現的。零部件的幾何形狀由它的表面所構成，一個零件通常有多個表面，在這些表面中有的與其它零部件表面直接接觸，把這一部分表面稱為功能表面。在功能表面之間的聯結部分稱為聯接表面。 零件的功能表面是決定機械功能的重要因素，功能表面的設計是零部件結構設計的核心問題。描述功能表面的主要幾何參數有表面的幾何形狀、尺寸大小、表面數量、位置、順序等。通過對功能表面的變異設計，可以得到為實現同一技術功能的多種結構方案。

產品結構設計主要有哪些內容？ 1、產品所組成各零件之間的性能搭配。對于很多裝配生產來說，如手機、電腦、汽車、飛機等，都是成千上萬個零部件進行搭配、構成系統(tǒng)，來實現相應的功能。而各零部件如何通過科學的搭配來實現的性能，則是結構設計的重要內容。 2、空間設計是否協調合理。現在的產品都往微、精的方向發(fā)展，而產品結構的空間設計也就變得尤為重要。例如手機，如何實現各個部件之間的緊密銜接，同時又要實現科學的扇熱和排線。 3、整個系統(tǒng)中各部分的結構關系。通常，一個產品都是由各個不同的功能共同組成一個完整的系統(tǒng)，而這些分支之間又有著相互的關聯。例如手機中，電話和短信功能、網絡和各個軟件等，這也就是系統(tǒng)上的結構設計。

設計意味者創(chuàng)新，這決定了必須用發(fā)展的觀點來看待設計及其形態(tài)，不然所設計的產品就會喪失生命力。消費者在選購產品時，往往也通過產品形態(tài)所表達的某種信息來判斷和和衡量是否與其內心所希望的一致，從而終做出購買的決策。不同的時代都有自己的設計語言，時代在發(fā)展決定著設計師應不斷地培植新型形態(tài)觀，成為引領消費的先行者。 從一定意義上可以說，工業(yè)設計是作為藝術造型設計而存在和被感知的一種“形式賦予”的活動。為了滿足人的需求，產品形態(tài)的發(fā)展是無止境的，產品造型設計迫切要求人們正確認識產品的形式與審美的關系，用“美”的尺度，設計制造富有形式美感的現代“藝術品”。

工業(yè)設計真正為人們所認識和發(fā)揮作用是在工業(yè)革命爆發(fā)之后，以工業(yè)化大批量生產為條件發(fā)展起來的。當時大量工業(yè)產品粗制濫造，已嚴重影響了人們的日常生活，工業(yè)設計作為改變當時狀況的必然手段登上了歷史的舞臺。傳統(tǒng)的工業(yè)設計是指對以工業(yè)手段生產的產品所進行的規(guī)劃與設計，使之與使用的人之間取得匹配的創(chuàng)造性活動。從這個概念分析工業(yè)設計的性質：，工業(yè)設計的目的是取得產品與人之間的匹配。這種匹配，不僅要滿足人的使用需求，還要與人的生理、心理等各方面需求取得恰到好處的匹配，這恰恰體現了以人為本的設計思想。第二，工業(yè)設計必須是一種創(chuàng)造性活動。工業(yè)設計的性質決定了它是一門覆蓋面很廣的交叉融匯的科學，涉足了眾多學科的研究領域，有如工業(yè)社會的粘合劑，使原本孤立的學科諸如：物理、化學、生物學、市場學、美學、人體工程學、社會學、心理學、哲學等等，彼此聯系、相互交融，結成有機的統(tǒng)一體。實現了客觀地揭示自然規(guī)律的科學與主觀、能動地進行創(chuàng)造活動的藝術的再度聯手。