傳統(tǒng)工業(yè)設計的核心是產(chǎn)品設計。伴隨著歷史的發(fā)展，設計內(nèi)涵的發(fā)展也趨于更加廣泛和深入。人類社會的發(fā)展已進入了現(xiàn)代工業(yè)社會，設計所帶來的物質(zhì)成就及其對人類生存狀態(tài)和生活方式的影響是過去任何時代所無法比擬的，現(xiàn)代工業(yè)設計的概念也由此應運而生。現(xiàn)代工業(yè)設計可分為兩個層次：廣義的工業(yè)設計和狹義的工業(yè)設計。

由于工業(yè)設計在各個國家發(fā)展經(jīng)歷有別，工業(yè)設計所覆蓋的區(qū)域在各個國家也有所不同。如英國把染織服裝設計、平面設計、陶瓷與玻璃器皿設計、家具與家庭用品設計、室內(nèi)設計、機械工程產(chǎn)品設計都歸入工業(yè)設計的領域。對于美國人來說，其內(nèi)容更力廣泛，他們把所有關于人與物品發(fā)生關系的設計，都稱作工業(yè)設計。但是，較為越來越通用的工業(yè)設計的主要領域，是我們在定義中所表述的，專注于批量生產(chǎn)的產(chǎn)品之美與有用性的設計，既所謂的產(chǎn)品設計(product design)，這是工業(yè)設計的核心內(nèi)容。工業(yè)產(chǎn)品可分為:①個人使用的產(chǎn)品；②一組人群使用的產(chǎn)品:③超個人、群體使用的產(chǎn)品、設施（主要指公共設施）；④與人們?nèi)粘Ｉ钶^遠的產(chǎn)品（象機械設備、科學儀器等）。產(chǎn)品設計在上述領域都發(fā)揮著重要作用。

國際工業(yè)設計學會聯(lián)合會給設計下的定義中，把視覺傳達（主要指宣傳）設計也列為工業(yè)設計的范疇，這就使工業(yè)設計貫穿了工業(yè)產(chǎn)品制造的全過程。所謂視覺傳達設計(visual communication design)或稱傳達設計 (communication design)是指為推廣工業(yè)設計的產(chǎn)品而進行的包裝設計、裝橫設計、展示設計，甚至廣告設計 嚴格來講，廣告設計與視覺傳達設計是有區(qū)別的。雖然它們所使用的技術與用語是相同的，但廣告設計是以說服顧客購買某家產(chǎn)品或接受某項服務為目的，而視覺傳達設計則不單是為了刺激銷售，更重要的是通過一定的視覺化手段，達到更清晰、更有利地展示產(chǎn)品的目的。傳達設計把用戶的利益放在位，這是它與廣告設計的根本區(qū)別。除了推廣產(chǎn)品外，視覺傳達設計還規(guī)定企業(yè)標志、商標，乃至整個企業(yè)形象等。

工業(yè)產(chǎn)品設計時需要掌握什么原則？

1、實用性：消費者購買商品，主要是利用企業(yè)價值的實際需要，工業(yè)產(chǎn)品設計從屬于產(chǎn)品所能使用的價值，它應有助于更好地開發(fā)和增值產(chǎn)品價值，不僅要起到美化作用，而且要突出價值。

2、經(jīng)濟性：為了取得經(jīng)濟效益，價格低廉，質(zhì)量好，外觀設計的成本應與產(chǎn)品本身的經(jīng)濟和社會價值相一致。

3、可行性：首先，要了解產(chǎn)品的外觀是否可行，產(chǎn)品的外觀是否與內(nèi)部結構密切相關。兩者之間有很強的相關性，而不是外觀決定一切。分析可行性是必要的。

4、思想性：產(chǎn)品設計有很高的概念要求，產(chǎn)品的開發(fā)不僅需要功能，還需要展示產(chǎn)品的概念，而產(chǎn)品的概念應該符合當代社會的一些概念。包括產(chǎn)品造型、圖案，應該有高度的思想，內(nèi)容應該是健康的，高貴的風格，具有民族文化特色的。創(chuàng)新的和創(chuàng)造性的設計。

5、藝術：有高度的藝術設計，給人以享受。產(chǎn)品的形狀、顏色、裝飾、圖案等都必須吸引顧客，刺激消費者的購買。

6、科學性：產(chǎn)品外觀屬于信息技術美學部分，根據(jù)科學規(guī)律，將外觀美學設計與產(chǎn)品技術結合發(fā)展，實現(xiàn)科學與藝術的統(tǒng)一。