人們普遍認為早源于美洲。考古發(fā)現(xiàn)，人類尚處于原始社會時，就進入到美洲居民的生活中了。那時，人們在采集食物時，無意識地摘下一片植物葉子放在嘴里咀嚼，因其具有很強的刺激性，正好起到恢復體力和提神打勁的作用，于是便經(jīng)常采來咀嚼，次數(shù)多了，便成為一種嗜好。

烤煙亦稱火管烤煙，源于美國的弗吉尼亞州，具有特殊的形態(tài)特征，因而也被稱為弗吉尼亞型?？緹煹闹饕卣魇侵仓旮叽?，葉片分布較疏而均勻。一般株高120-150cm，單株著葉20-30片，葉片厚苤適中，中部的質(zhì)量。栽培上不宜施用過多的氮素肥料。葉片自下而上成熟，分次采收。初的調(diào)制方法也是晾曬，后來（1869）年改用火管烘烤，是在烤房內(nèi)調(diào)制，烤后呈金黃色。其化學成分的特點是含糖量較高，蛋白質(zhì)含量較低，煙堿含量中等?？緹熓俏覈彩鞘澜缟显耘嗝娣e的煙類型，是卷煙工業(yè)的主要原料，也被供作斗煙。世界上生產(chǎn)烤煙的國家主要有中國、美國、印度，其次是巴西、津巴布韋、泰國、加拿大、日本等。我國烤煙種植面積和總產(chǎn)量都居世界位。重點產(chǎn)區(qū)有河南、山東、云南、貴州、黑龍江、湖南、湖北、陜西、安徽等省，四川、廣東、福建、遼寧、江西、廣西、山西、吉林等?。▍^(qū)）也有較大面積的栽培。

“中華牌”卷煙原配方中所用美國煙葉比重較大，這些都是過去進口庫存的陳煙，當時的情況（新中國成立）不可能繼續(xù)進口美國煙葉，因而庫存漸少，如何繼續(xù)生產(chǎn)成為主要和緊迫的問題。顯然，以國產(chǎn)煙葉代替進口煙葉是的出路。為此，我們進一步研究各種進口煙葉的香味特征，并與國產(chǎn)各地方等級煙葉的香味品質(zhì)作比較。研究認為，進口煙葉中部分香味屬濃香型，這種煙葉基本可以用當時的上等許昌陳煙腰葉代替，供應量較充足，問題不大；另一類香味屬清香型，部分云南煙葉與之較近似，可部分代替。此外，福建永定新發(fā)展的烤煙具有另一特征的清香，河南鄧縣的烤煙（當時稱鄧炕）也具有較獨特的清香，問題是數(shù)量有限，只能少量使用。當時數(shù)量較足的山東和貴州的部分烤煙雖然清味不甚突出，但可以起到協(xié)調(diào)煙香的作用。

在煙支的規(guī)格上也由粗支（光嘴）發(fā)展為81毫米長過濾嘴煙以及現(xiàn)有生產(chǎn)的84毫米長過濾嘴卷煙。并在煙支品牌和包裝商標裝潢上也按不同的產(chǎn)品要求，有華表圖案加中文字、華表圖案加中文拼音字樣以及華表圖案加中英文字樣等。使用的商標及鋼印就是延用了歷史上設計的華表中英文（拼音）。