從國際流行觀點定義，小額信貸指向低收入群體和微型企業(yè)提供的額度較小的持續(xù)信貸服務，其基本特征是額度較小、無擔保、無抵押、服務于貧困人口。小額信貸可由正規(guī)金融機構(gòu)及專門的小額信貸機構(gòu)或組織提供。

個人貸款，又稱零售貸款業(yè)務，經(jīng)過幾十年的發(fā)展，已成為一項重要的貸款業(yè)務。個人貸款是指銀行或其他金融機構(gòu)向符合貸款條件的自然人發(fā)放的用于個人消費、生產(chǎn)經(jīng)營等用途的本、外幣貸款。貸款人發(fā)放個人住房貸款時，借款人必須提供擔保。借款人到期不能償還貸款本息的，貸款人有權(quán)依法處理其抵押物或質(zhì)物，或由保證人承擔償還本息的連帶責任。

中國個人貸款的現(xiàn)狀及其前景展望：

1.個人貸款的品種還不豐富，不能滿足不同收入水平個人的融資需要；

2.傳統(tǒng)的消費觀念是個人貸款發(fā)展的一大障礙；

3.社會保障體系尚不完善，抑制了人們對個人貸款的需求；

4.有效的風險管理機制尚未建立；

5.缺乏幫助銀行控制、化解個人貸款風險的外部機制；

6.個人貸款前途光明、道路曲折。

銀行是大多數(shù)人以及公司進行貸款的首要選擇。銀行以其正規(guī)性，性為多數(shù)人所青睞，但有利有弊，在其正規(guī)性，性的背后，申請貸款的復雜程度、所需材料、申請要求等條件也相對較高。很多貸款者就是因為申請資質(zhì)不過關，或者是因為急需用錢，但銀行的審批時間過長，而選擇了其他貸款途徑。