投票制度是指根據(jù)投票人的選擇以選出結(jié)果的方法。常見的投票莫過于選出公職的選舉。投票其他用途包括授獎、選出行動計劃、或由電腦程式?jīng)Q定復(fù)雜問題的解決方案。與投票相對的是共識決策法。
大部分投票制度以少數(shù)服從多數(shù)的理念為基礎(chǔ),通常是某一方案若獲逾半數(shù)選民支持則會通過。然而,當(dāng)可供選擇的方案多于兩個,可能沒有一個選項獲過半數(shù)支持,采用不同的投票制度便會產(chǎn)生不同的結(jié)果,所以,采用哪一種投票制度對選舉結(jié)果有重要影響。
孔多塞制或稱雙序制,是以孔多塞準(zhǔn)則衍生的投票制度。這種方法將每個選項與所有其他的選項成對比較,一次一個,而擊敗所有其他選項的選項便是贏家。只要一個選項在大多數(shù)選票上的位置高于另一個選項,那么它便擊敗了那個選項。
會出現(xiàn)多重獲勝者制度的選舉,例如立法機(jī)構(gòu)議員的選舉,在實行上會與單一獲勝者的選舉不同。通常在多重獲勝者選舉中,參與者會較為關(guān)切己方在立法機(jī)構(gòu)里取得的整體議席數(shù)量,而不是特定的候選人是否當(dāng)選。也因此,許多多重獲勝者選舉都采用比例代表制,表示如果某個政黨取得了X%的選票,那它們就能取得在立法機(jī)構(gòu)里X%的議席數(shù)。但并非所有多重獲勝者選舉都會采用比例代表制。