主要精神科疾病有腦器質(zhì)性精神障礙（包括阿爾茨海默病、血管性癡呆、腦外傷所致精神障礙、顱內(nèi)感染所致精神障礙、肺腫瘤所致精神障礙、梅毒所致精神障礙、癲癇性精神障礙、HIV/AIDS所致精神障礙）、軀體疾病所致精神障礙（包括軀體感染所致精神障礙、內(nèi)臟器官疾病所致精神障礙、內(nèi)分泌疾病和代謝性疾病所致精神障礙、系統(tǒng)性紅斑狼瘡所致精神障礙、惡性腫瘤所致精神障礙）、精神活性物質(zhì)所致精神障礙（包括阿片類濫用、酒精所致精神神經(jīng)損害相關(guān)因素與臨床表現(xiàn)、催眠抗焦慮藥濫用、系統(tǒng)興奮劑濫用、氯胺酮濫用、濫用、大麻濫用）、精神分裂癥、偏執(zhí)性及其他精神病性障礙（持久妄想性障礙、急性短暫精神病性障礙、感性性精神病、分離情感性精神障礙）、心境障礙、分離性障礙、神經(jīng)癥性障礙（恐懼癥、焦慮癥、軀體形式障礙、神經(jīng)衰弱及慢性疲勞綜合征）、應(yīng)激相關(guān)障礙（急性應(yīng)激障礙、創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙、適應(yīng)性障礙）、心理因素相關(guān)生理障礙（進(jìn)食障礙、睡眠障礙、性功能障礙）、人格障礙與性心理障礙、精神發(fā)育遲滯、心理發(fā)育障礙（特定性言語與語言發(fā)育障礙、特定性學(xué)校技能發(fā)育障礙、特定性運(yùn)動技能發(fā)育障礙、兒童孤獨(dú)癥及其他廣泛性發(fā)育障礙）、兒童少年期行為和情緒障礙（包括注意缺陷與多動障礙、品行障礙、抽動障礙、其他行為障礙、分離性焦慮障礙、恐懼性焦慮障礙、選擇性緘默癥）.

精神醫(yī)學(xué)范疇內(nèi)的部分精神疾病是難以根治的，如同許多慢性生理疾病。但在合適的協(xié)助下，癥狀可以得到緩解，重返生活。許多精神疾患只對患者的生活有輕微影響，然而有些疾病則會嚴(yán)重影響患者的生活品質(zhì)、甚至壽命。精神疾患因?yàn)槿菀茁曰皬?fù)發(fā)，患者常需要長期或終生接受。如何采取有效的，常因不同的患者及情境而有不同的考量。

在中文里，醫(yī)療院所中的精神科也可能會被稱身心科、身心醫(yī)學(xué)科；然而在德國，身心科與精神科則屬于兩種不同疾患。而兒童精神科也可能被稱兒童心智科或兒童心理科。

精神醫(yī)學(xué)與神經(jīng)醫(yī)學(xué)從數(shù)十年前分開，神經(jīng)醫(yī)學(xué)處理如中風(fēng)等腦部疾患，精神醫(yī)學(xué)則心智疾患（mental illness）；隨著神經(jīng)科學(xué)進(jìn)展，這兩個研究疾病的臨床范圍于互有涵蓋。

精神病患可分為三大類：類是精神病，這是由于分裂病、躁郁病、妄想疾患（paranoid disorders）、情感性精神病、身體疾患等并發(fā)的精神病，有不經(jīng)癥（恐懼神經(jīng)癥）或強(qiáng)迫性神經(jīng)病、歇斯底里癥、憂郁癥等神經(jīng)癥。第二種是癮或含有酒精中毒的人格障礙。第三種為不是以精神病或其他其他疾病為主因的人格異常、人格偏向等。