從男女生殖之精相合而受孕，直至分娩斷臍，屬于胎兒期。胎齡從孕婦末次月經(jīng)第1天算起為40周，280天，以4周為一個妊娠月，即“懷胎十月”。

胎兒在孕育期間，寄生于母體之內(nèi)，與其母借胎盤、臍帶相連，依靠母體的氣血供養(yǎng)，在胞宮內(nèi)生長發(fā)育，因而與母體休戚相關(guān)。胎兒的健康成長，依賴于孕母的調(diào)攝，我國自古稱之為“養(yǎng)胎”、“護(hù)胎”和胎教。胎兒尚未成熟，如草木未萌，嫩芽易傷

幼兒期

1周歲后至3周歲為幼兒期。

幼兒期小兒的生長發(fā)育速度較前減慢，尤其是在體格發(fā)育方面。此期小兒學(xué)會了走路，活動范圍擴(kuò)大，接觸周圍事物的機(jī)會增多，智力發(fā)育比較突出，語言、思維和應(yīng)人、應(yīng)物的能力增強(qiáng)，同時，感邪患病的機(jī)會也較前增加。小兒的飲食已逐步過渡到普通飲食，乳牙漸次長齊，在脾胃功能逐漸增強(qiáng)的過程中，要注意預(yù)防脾胃病的發(fā)生。

學(xué)齡期

7周歲后至青春期來臨（一般為女11歲，男13歲）稱學(xué)齡期。

學(xué)齡期一般處于小學(xué)學(xué)習(xí)階段，此期小兒在體格方面仍穩(wěn)步增長，乳牙依次換上恒牙，除生殖系統(tǒng)外，其他器官的發(fā)育到本期末已接近成人水平。此期兒童腦的形態(tài)發(fā)育已基本與成人相同，智能發(fā)育更為成熟，控制、理解、分析、綜合等能力增強(qiáng)，能適應(yīng)正規(guī)的學(xué)習(xí)生活。要以德、智、體發(fā)展為目標(biāo)，引導(dǎo)他們健康成長。這一時期兒童的發(fā)病率進(jìn)一步下降，但腎病綜合征、、過敏性紫癜、風(fēng)濕熱和類風(fēng)濕病等疾病好發(fā)于這個時期，預(yù)防工作應(yīng)有針對性地進(jìn)行。

生長和發(fā)育是小兒時期特有的生理現(xiàn)象，也是不同于成人的基本特點(diǎn)。生長指小兒形體的增長，發(fā)育表示各種功能的演進(jìn)。生長發(fā)育的整個過程，形態(tài)和功能的不斷成熟、完善，反映了小兒的生理特點(diǎn)。

古代醫(yī)家提出的變蒸學(xué)說即是闡述小兒生長發(fā)育的理論。