開證銀行可以在接受請求后開證，也可以主動開證。幾乎所有的信用證都是銀行根據(jù)開證申請人的請求而開立的，但銀行也可以自己的名義主動開證。銀行自己主動開證，由此產(chǎn)生的信用證仍構(gòu)成開證行的同樣承諾，受益人所享受的信用證項下的權(quán)利不受影響。
即期信用證是指，開證行或付款行收到符合信用證條款的跟單匯票或裝運單據(jù)后，立即履行付款義務的信用證。這類信用證包括即期付款信用證和要求即期匯票的議付信用證，其特點是受益人的收匯迅速、，有利于資金周轉(zhuǎn)。這種即期信用證在國際結(jié)算中使用得為普遍。
「單到付款或議付」，即開證行或被指定的付款行收到受益人（或議付行）提示的相符單據(jù)后立即付款。而開證申請人也需立即向開證行付款贖單。因此，從出口商提示到開證行付款，時間只是一個郵寄單據(jù)的郵程和開證行審單所需的時間。若付款行是受益人所在地的銀行，則受益人提示單據(jù)后，經(jīng)過付款行審單的時間即可取得信用證款項。
通過即期信用證結(jié)算的國際貿(mào)易中，即使收貨人并沒有支付貨款，我們的出口商往往都需要先給收貨人三分之一的海運正本提單，而收貨人只要憑借一份海運提單，就可以讓船公司直接給收貨人放貨和提貨，這樣當我們的外貿(mào)出口商，拿著提單到銀行要求支付貨款的時候，銀行往往都會對我們的出口商的設計非常挑剔，通過各種借口而拒絕支付貨款，后導致我們的外貿(mào)出口商錢貨兩空。
