盡管開(kāi)證銀行是應(yīng)開(kāi)證申請(qǐng)人的請(qǐng)求而開(kāi)立信用證的，但其對(duì)受益人的付款責(zé)任是一種獨(dú)立責(zé)任。受益人可憑規(guī)定的相符單據(jù)直接向開(kāi)證行要求承付，而無(wú)須要求開(kāi)證申請(qǐng)人付款。即使開(kāi)證申請(qǐng)人未履行其義務(wù)或已經(jīng)失去償付能力，只要受益人提交了相符的單據(jù)，開(kāi)證行仍然必須承付。因此，在信用證支付方式下，開(kāi)證行是主債務(wù)人，其對(duì)受益人承擔(dān)獨(dú)立的付款責(zé)任，總是處于付款人的地位。
信用證是獨(dú)立于可能作為基礎(chǔ)交易的買賣合同或其他合同之外的交易。即使信用證中含有關(guān)于該合同的任何授引，銀行也與該合同完全無(wú)關(guān)或不受該合同的約束。因此，銀行承付、議付或履行信用證項(xiàng)下的任何其他義務(wù)的承諾，不受申請(qǐng)人提出的因其與開(kāi)證銀行或與受益人之間關(guān)系而產(chǎn)生的索賠或抗辯的約束；受益人在任何情況下，不得利用銀行之間或申請(qǐng)人與開(kāi)證銀行之間所存在的合同關(guān)系；開(kāi)證銀行應(yīng)勸阻申請(qǐng)人試圖將基礎(chǔ)合同、形式發(fā)票及類似的文件包含在信用證中作為信用證整體的組成部分。
通過(guò)即期信用證結(jié)算的國(guó)際貿(mào)易中，即使收貨人并沒(méi)有支付貨款，我們的出口商往往都需要先給收貨人三分之一的海運(yùn)正本提單，而收貨人只要憑借一份海運(yùn)提單，就可以讓船公司直接給收貨人放貨和提貨，這樣當(dāng)我們的外貿(mào)出口商，拿著提單到銀行要求支付貨款的時(shí)候，銀行往往都會(huì)對(duì)我們的出口商的設(shè)計(jì)非常挑剔，通過(guò)各種借口而拒絕支付貨款，后導(dǎo)致我們的外貿(mào)出口商錢貨兩空。
信用證主要應(yīng)用于國(guó)際大宗國(guó)際貿(mào)易，是為了解決買賣雙方信任問(wèn)題而產(chǎn)生的一種通過(guò)銀行進(jìn)行的有條件付款的結(jié)算方式，多見(jiàn)于國(guó)際大宗商品如大豆、鐵礦石等原材料的采銷。在內(nèi)貿(mào)場(chǎng)景，國(guó)內(nèi)信用證單獨(dú)使用的情形較少，通常是作為買方融資的一個(gè)手段與福費(fèi)廷一起使用，通常以國(guó)內(nèi)證+買方付息福費(fèi)廷方式一起出現(xiàn)。
