沖鋒衣之所以能成為所有戶外愛好者的外衣，是由其全天候的功能決定的。沖鋒衣并不神秘，就是夾克衫，但由于這種功能性服飾從國(guó)外傳到中國(guó)時(shí)，國(guó)人為了和普通衣服區(qū)別開來(lái)，就從其“意譯”上入手，叫做“沖鋒衣”。

大家一般提到?jīng)_鋒衣時(shí)所指的東西，在主要的生產(chǎn)商產(chǎn)品目錄上大多被稱為parka，也有少量的jacket。 按韋伯斯特詞典的解釋，parka這個(gè)詞來(lái)自俄語(yǔ)，本意是一種俄國(guó)北極地區(qū)的帶風(fēng)帽的皮質(zhì)套頭衫。 后來(lái)引申為一切帶有風(fēng)帽并且可加裝襯里的套頭衫或夾克的統(tǒng)稱。

式樣上，現(xiàn)代的parka一般做成短風(fēng)衣的款式，風(fēng)帽上有滑扣之類的附件可以調(diào)節(jié)風(fēng)帽形狀和頭型吻合；領(lǐng)口處通常有加厚或是一層薄的抓絨襯里以減少這里的熱量損失；肩肘部有增強(qiáng)耐磨性的加厚；內(nèi)包開口在拉鏈以外以減少熱量損失，衣袋開口較高或有胸袋，避免被背包腰帶壓住衣袋取不出東西的情況發(fā)生；衣服的后片比前片略長(zhǎng)，袖管略向前彎，以補(bǔ)償運(yùn)動(dòng)；通常會(huì)有腋下拉鏈（但是也有例外，比如TNF臭名昭著的Core Vent系統(tǒng)），有的會(huì)有雪裙。jacket的樣式相對(duì)比較生活化，一般沒有風(fēng)帽。

防水：沖鋒衣的面料是在確保一定透氣性的基礎(chǔ)上盡量防水，但防水性遠(yuǎn)不如塑料、橡膠等材料。

透氣：蒸汽法,在杯子中倒上熱水，把沖鋒衣的面料蒙在杯口上，也可以在面料上再壓一塊玻璃，如果看見熱氣透過(guò)面料冒出來(lái)，或玻璃上凝結(jié)了水氣，那就說(shuō)明面料是透氣的。但要注意，不同材料的透氣率是不同的，有高有底，上面試驗(yàn)只能定性的證明材料不是完全不透氣，但透氣性能的好壞還是不知道。