職稱初源于職務名稱，理論上職稱是指專業(yè)技術人員的專業(yè)技術水平、能力，以及成就的等級稱號，是反映專業(yè)技術人員的技術水平、工作能力。就學術而言，它具有學銜的性質;就專業(yè)技術水平而言，它具有崗位的性質。專業(yè)技術人員擁有何種專業(yè)技術職稱，表明他具有何種學術水平或從事何種工作崗位，象征著一定的身份和地位。
正高和副高職稱雖然都是高級職稱，但它們在職務級別、在職工資待遇及退休養(yǎng)老金方面、評審指標渠道、評審標準等方面存在明顯的區(qū)別。正高通常是某個領域或行業(yè)的領軍人物，享有的社會聲譽和學術地位，而副高職稱則通常是作為正高的副手或得力助手，協(xié)助正高完成各種工作任務，擁有正高職稱其含金量量更高。
評審標準：
在職稱評審過程中，正高職稱的評審標準比副高職稱更為嚴格。正高職稱通常需要申請者在學歷、工作年限、業(yè)績成果、學術成就等方面達到更高的要求，而副高職稱的評審標準則相對正高而言，要求稍低點。
一般常見的中級職稱過后滿足年限，申報的高級工程師職稱指的就是申報副高級職稱。
申報正高須要副高滿5年第6年才能去晉升，正高級職稱難度還是很大的，導致每年申報人數(shù)并不多，要各方面都很優(yōu)異。比如：專利、獲獎、獲得的行業(yè)內相關資格證書、項目需要主持項目才行。
職稱是專業(yè)技術人員的專業(yè)技術水平、能力，以及成就的等級稱號，是反映專業(yè)技術人員的技術水平、工作能力的標志。職稱按等級可以分為正高級、副高級、中級以及初級四個級別，職稱可以通過認定、評審、國家統(tǒng)一考試以及職業(yè)資格對應等方式取得。