北魏起源說(shuō)

獅舞作為表演藝術(shù)，相信成形于一千五百年前的北魏時(shí)代，當(dāng)時(shí)北部匈奴侵?jǐn)_作亂。他們特制木雕石頭多具，用金絲麻縫成獅身，派善舞者到魏進(jìn)貢，意圖獅舞時(shí)進(jìn)行刺魏帝，幸被忠臣識(shí)破，使他們知難而退。后因魏帝喜愛(ài)獅舞，命令仿制，務(wù)實(shí)得以流傳后世。楊炫之《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》記述當(dāng)時(shí)洛陽(yáng)長(zhǎng)秋寺佛像出行時(shí)，有“辟邪獅子，引導(dǎo)其前”的話。

南北朝時(shí)，民間也流行獅舞子。

到了唐朝，獅舞子已發(fā)展為上百人集體表演的大型歌舞，還作為燕樂(lè)舞蹈在宮廷表演，稱(chēng)為“太平樂(lè)”，又叫“五方獅舞子”。當(dāng)時(shí)的獅舞子，還流傳到了日本。日本的一幅“信西古樂(lè)圖”中，就畫(huà)有古代的日本奏樂(lè)舞的場(chǎng)面，與唐代的相似，只是規(guī)模小得多。唐代以后，獅舞子在民間廣為流傳。

北獅的造型酷似真獅，獅頭較為簡(jiǎn)單，全身披金黃色毛。獅舞者(一般二人舞一頭)的褲子，鞋都會(huì)披上毛，未舞看起來(lái)已經(jīng)是惟肖惟妙的獅子。獅頭上有紅結(jié)者為雄獅，有綠結(jié)者為雌性。北獅表現(xiàn)靈活的動(dòng)作，與南獅著重威猛不同。舞動(dòng)則是以撲、跌、翻、滾、跳躍、擦癢等動(dòng)作為主。

南獅又稱(chēng)醒獅，造型較為威猛，舞動(dòng)時(shí)注重馬步。南獅主要是靠舞者的動(dòng)作表現(xiàn)出威猛的獅子型態(tài)，一般只會(huì)二人舞一頭。獅頭以戲曲面譜作鑒，色彩艷麗，制造考究；眼簾，嘴都可動(dòng)。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，南獅的獅頭不太像是獅子頭，有人甚至認(rèn)為南獅較為接近年獸。南獅的獅頭還有一只角，傳聞以前會(huì)用鐵做，以應(yīng)付獅舞時(shí)經(jīng)常出現(xiàn)的武斗。傳統(tǒng)上，南獅獅頭有「劉備」、「關(guān)羽」、「張飛」之分。三種獅頭，不單顏色，裝飾不同，舞法亦跟據(jù)三個(gè)古人的性格而異。