公路運輸是19世紀末隨著現代汽車的誕生而產生的。初期主要承擔短途運輸業(yè)務。次世界大戰(zhàn)結后，基于汽車工業(yè)的發(fā)展和公路里程的增加，公路運輸走向發(fā)展的階段，不僅是短途運輸的主力，并進入長途運輸的領域。第二次世界大戰(zhàn)結束后，公路運輸發(fā)展迅速。歐洲許多國家和美國、日本等國已建成比較發(fā)達的公路網，汽車工業(yè)又提供了雄厚的物質基礎，促使公路運輸在運輸業(yè)中躍至主導地位。發(fā)達國家公路運輸完成的客貨周轉量占各種運輸方式總周轉量的90%左右。

運輸是指物品借助運力在空間內發(fā)生的位置移動。具體地說，運輸實現了物品空間位置的物理轉移，實現物流的空間效用。運輸是整個物流系統中一個極為重要的環(huán)節(jié)，在物流活動中處于中心地位，是物流的一個支柱。由于貨物運輸中的非貿易物資的運輸往往只是貿易物資運輸部門的附帶業(yè)務，所以貨物運輸通常被稱為貿易運輸，而從一國來說，就是對外貿易運輸，簡稱外貿運輸。

按運輸對象分

運輸就其運送對象來說，分為貨物運輸和旅客運輸。

按運輸區(qū)域來分

貨物運輸又可劃分為國內貨物運輸和國際貨物運輸兩大類。國內貨物運輸，顧名思義是在在同一國家內不同地區(qū)之間的運輸；國際貨物運輸，就是在國家與國家、國家與地區(qū)之間的運輸。貨物運輸又可分為貿易物資運輸和非貿易物資（如展覽品、個人行李、辦公用品、援外物資等）運輸兩種。

裝貨單

裝貨單是接受了托運人提出裝運申請的船公司，簽發(fā)給托運人，憑以命令船長將承運的貨物裝船的單據。裝貨單既可用作裝船依據，又是貨主憑以向海關辦理出口貨物申報手續(xù)的主要單據之一，所以裝貨單又稱“關單”，對托運人而言，裝貨單是辦妥貨物托運的證明。對船公司或其代理而言，裝貨單是通知船方接受裝運該批貨物的指示文件。