物流的概念早是在美國(guó)形成的，起源于20世紀(jì)30年代，原意為“實(shí)物分配”或“貨物配送”。1963年被引入日本，日文意思是“物的流通”。20世紀(jì)70年代后，日本的“物流”一詞逐漸取代了“物的流通”。

中國(guó)的“物流”一詞是從日文資料引進(jìn)來(lái)的外來(lái)詞，源于日文資料中對(duì)“Logistics”一詞的翻譯“物流”。

物流是指為了滿足客戶的需求，通過(guò)運(yùn)輸、保管、配送等方式，實(shí)現(xiàn)原材料、半成品、成品或相關(guān)信息進(jìn)行由商品的產(chǎn)地到商品的消費(fèi)地的計(jì)劃、實(shí)施和管理的全過(guò)程。物流是一個(gè)控制原材料、制成品、產(chǎn)成品和信息的系統(tǒng)，從供應(yīng)開始經(jīng)各種中間環(huán)節(jié)的轉(zhuǎn)讓及擁有而到達(dá)終消費(fèi)者手中的實(shí)物運(yùn)動(dòng)，以此實(shí)現(xiàn)組織的明確目標(biāo)?，F(xiàn)代物流是經(jīng)濟(jì)全球化的產(chǎn)物，也是推動(dòng)經(jīng)濟(jì)全球化的重要服務(wù)業(yè)。世界現(xiàn)代物流業(yè)呈穩(wěn)步增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)，歐洲、美國(guó)、日本成為當(dāng)前全球范圍內(nèi)的重要物流基地。

信息管理

對(duì)于物流有關(guān)的計(jì)劃、預(yù)測(cè)、動(dòng)態(tài)信息及有關(guān)生產(chǎn)、市場(chǎng)、成本等方面的信息進(jìn)行收集和處理，使物流活動(dòng)能有效、順利進(jìn)行。

運(yùn)輸首先作為“第三利潤(rùn)源”而引起重視的，所謂第三利潤(rùn)源，是針對(duì)企業(yè)的利潤(rùn)來(lái)源而言的，企業(yè)利潤(rùn)源來(lái)自企業(yè)銷售額的增加，第二利潤(rùn)源是生產(chǎn)成本（針對(duì)制造商而言）或者進(jìn)貨成本（針對(duì)流通商而言）的降低，而由降低成本所得的利潤(rùn)則成為企業(yè)第三利潤(rùn)源。