物流（英文名稱：logistics）原意為“實物分配”或“貨物配送”，是供應(yīng)鏈活動的一部分，是為了滿足客戶需要而對商品、服務(wù)消費以及相關(guān)信息從產(chǎn)地到消費地的、低成本流動和儲存進行的規(guī)劃、實施與控制的過程。物流以倉儲為中心，促進生產(chǎn)與市場保持同步。物流是為了滿足客戶的需要，以的成本，通過運輸、保管、配送等方式，實現(xiàn)原材料、半成品、成品及相關(guān)信息由商品的產(chǎn)地到商品的消費地所進行的計劃、實施和管理的全過程。

物流中的“物”是物質(zhì)資料世界中同時具備物質(zhì)實體特點和可以進行物理性位移的那一部分物質(zhì)資料，“流”是物理性運動，這種運動有其限定的含義，就是以地球為參照系，相對于地球而發(fā)生的物理性運動，稱之為“位移”，流的范圍可以是地理性的大范圍，也可以是在同一地域、同一環(huán)境中的微觀運動，小范圍位移，“物”和“流”的組合，是一種建立在自然運動基礎(chǔ)上的高級的運動形式，其互相聯(lián)系是在經(jīng)濟目的和實物之間，在軍事目的和實物之間，甚至在某種社會目的和實物之間，尋找運動的規(guī)律。因此，物流不僅是上述限定條件下的“物”和“流”的組合，而更重要在于，是限定于軍事、經(jīng)濟、社會條件下的組合，是從軍事、經(jīng)濟、社會角度來觀察物的運輸，達到某種軍事、經(jīng)濟、社會的要求。

電子商務(wù)的不斷發(fā)展使物流行業(yè)重新崛起，美國的物流業(yè)所提供的服務(wù)內(nèi)容已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了倉儲、分撥和運送等服務(wù)。物流公司提供的倉儲、分撥設(shè)施、維修服務(wù)、電子跟蹤和其他具有附加值的服務(wù)日益增加。物流服務(wù)商正在變?yōu)榭蛻舴?wù)中心、加工和維修中心、信息處理中心和金融中心，根據(jù)顧客需要而增加新的服務(wù)是一個不斷發(fā)展的觀念。

相對于發(fā)達國家的物流產(chǎn)業(yè)而言，中國的物流產(chǎn)業(yè)尚處于起步發(fā)展階段，其發(fā)展的主要特點：一是企業(yè)物流仍然是全社會物流活動的重點，專業(yè)化物流服務(wù)需求己初露端倪，這說明中國物流活動的發(fā)展水平還比較低，加強企業(yè)內(nèi)部物流管理仍然是全社會物流活動的重點；二是專業(yè)化物流企業(yè)開始涌現(xiàn)，多樣化物流服務(wù)有一定程度的發(fā)展。走出以企業(yè)自我服務(wù)為主的物流活動模式，發(fā)展第三方物流，已是中國物流業(yè)發(fā)展當(dāng)務(wù)之急；三是專業(yè)的物流起步較晚，中國物流商城才上線，還處于發(fā)展階段。2011年6月8日總理溫家寶主持召開常務(wù)會議，研究部署了促進物流業(yè)健康發(fā)展的工作，會議結(jié)果一致認(rèn)為中國必須制定完善配套政策措施，促進物流業(yè)健康發(fā)展，并在會上提出八個方面來促進物流的健康發(fā)展，同時交通運輸部發(fā)布《關(guān)于開展收費公路專項清理工作的通知》，進一步促進中國物流的發(fā)展。