快遞又稱速遞或快運(yùn)，是指物流企業(yè)(含貨運(yùn)代理) 通過自身的獨(dú)立網(wǎng)絡(luò)或以聯(lián)營合作(即聯(lián)網(wǎng))的方式，將用戶委托的文件或包裹，快捷而地從發(fā)件人送達(dá)收件人的門到門的新型運(yùn)輸方式。

快遞有廣義和狹義之分。廣義的快遞是指任何貨物(包括大宗貨件) 的快遞;而狹義的快遞專指商務(wù)文件和小件的緊急遞送服務(wù)。從服務(wù)的標(biāo)準(zhǔn)看，快遞一般是指在48 小時(shí)之內(nèi)完成的快件送運(yùn)服務(wù)。

在中國國家標(biāo)準(zhǔn)《物流術(shù)語》的定義中指出：物流是物品從供應(yīng)地到接收地的實(shí)體流動(dòng)過程，根據(jù)實(shí)際需要，將運(yùn)輸、儲(chǔ)存、裝卸、搬運(yùn)、包裝、流通加工、配送、回收、信息處理等基本功能實(shí)施有機(jī)的結(jié)合。

中國的物流術(shù)語標(biāo)準(zhǔn)將物流定義為：物流是物品從供應(yīng)地向接收地的實(shí)體流動(dòng)過程中，根據(jù)實(shí)際需要，將運(yùn)輸、儲(chǔ)存、裝卸搬運(yùn)、包裝、流通加工、配送、信息處理等功能有機(jī)結(jié)合起來實(shí)現(xiàn)用戶要求的過程。

現(xiàn)代物流不僅單純的考慮從生產(chǎn)者到消費(fèi)者的貨物配送問題，而且還考慮從供應(yīng)商到生產(chǎn)者對(duì)原材料的采購，以及生產(chǎn)者本身在產(chǎn)品制造過程中的運(yùn)輸、保管和信息等各個(gè)方面，地、綜合性地提高經(jīng)濟(jì)效益和效率的問題。因此，現(xiàn)代物流是以滿足消費(fèi)者的需求為目標(biāo)，把制造、運(yùn)輸、銷售等市場情況統(tǒng)一起來考慮的一種戰(zhàn)略措施。這與傳統(tǒng)物流把它僅看作是“后勤保障系統(tǒng)”和“銷售活動(dòng)中起橋梁作用”的概念相比，在深度和廣度上又有了進(jìn)一步的含義。

對(duì)于“物流”的概念，不同國家不同機(jī)構(gòu)不同時(shí)期有所不同，關(guān)于物流活動(dòng)的早文獻(xiàn)記載是在英國。1918年，英國猶尼利弗的哈姆勛爵成立了“即時(shí)送貨股份有限公司”，目的是在全國范圍內(nèi)把商品及時(shí)送到批發(fā)商、零售商和用戶手中。二戰(zhàn)期間，美國從軍事需要出發(fā)，在戰(zhàn)時(shí)對(duì)軍火進(jìn)行的供應(yīng)中，首先采用了“物流管理”（Logistics management）這一詞，并對(duì)軍火的運(yùn)輸、補(bǔ)給、屯駐等進(jìn)行管理。二戰(zhàn)后，“物流”一詞被美國人借用到企業(yè)管理中，被稱作“企業(yè)物流（Business logistics）。企業(yè)物流是指對(duì)企業(yè)的供銷、運(yùn)輸、存儲(chǔ)等活動(dòng)進(jìn)行綜合管理。