臨終關(guān)懷并非是一種療法，而是一種專注于在患者在將要逝世前的幾個星期甚至幾個月的時間內(nèi)，減輕其疾病的癥狀、延緩疾病發(fā)展的醫(yī)療護(hù)理。臨終關(guān)懷是近代醫(yī)學(xué)領(lǐng)域中新興的一門邊緣性交叉學(xué)科，是社會的需求和人類文明發(fā)展的標(biāo)志。

臨終關(guān)愛不同于安樂死，這既不促進(jìn)也不延遲病人死亡。其主要任務(wù)包括對癥、家庭護(hù)理、緩解癥狀、控制疼痛、減輕或消除病人的心理負(fù)擔(dān)和消極情緒。所以臨終關(guān)懷常由醫(yī)師、護(hù)士、社會工作者、家屬、志愿者以及營養(yǎng)學(xué)和心理學(xué)工作者等多方面人員共同參與。臨終關(guān)懷和腫瘤預(yù)防、一樣，是癌癥研究中不可忽視的方面。

中國內(nèi)地現(xiàn)代安寧療護(hù)起源于1988 年 7 月天津醫(yī)學(xué)院(現(xiàn)天津醫(yī)科大學(xué))臨終關(guān)懷研究中心的成立，這是中國家安寧療護(hù)專門研究機構(gòu)，該中心還建立了中國家臨終關(guān)懷病房，成為中國安寧療護(hù)發(fā)展史上重要的里程碑。1988 年 10 月上海市南匯老年護(hù)理醫(yī)院建立，開展臨終關(guān)懷服務(wù)。1992 年 5 月首屆東方臨終關(guān)懷國際研討會在天津舉辦，時任衛(wèi)生部長的陳敏章發(fā)表講話，充分肯定了臨終關(guān)懷事業(yè)，并決定將其納入全國醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)發(fā)展規(guī)劃，促進(jìn)其健康發(fā)展。 [3]

心理支持

一個人在知道自己不久于人世時，恐懼、驚慌、悲傷等情緒都有可能產(chǎn)生。安寧療護(hù)工作人員通過患者的表情、言語、姿勢、行為等了解患者的心理狀態(tài)和行為，懂得患者的苦悶和恐懼，同時，通過與患者交流，了解患者的心理需求和意愿，幫助其緩解情感上的不安，適應(yīng)臨終這個突發(fā)事件。