中國安寧療護理念可以追溯到唐代的“悲田院”、北宋時期所設立的“福田院”、元朝時期的“濟眾院”、明朝時期的“養(yǎng)濟院”及清朝在北京設立的“普濟堂”等。這些機構專門照護沒有依靠的孤寡老人、殘障人和窮人。這些人大多在死亡后也能得到各種儀式的殯葬服務。這些機構的設置理念與西方臨終關懷的思想異曲同工，為現代安寧療護的興起和發(fā)展奠定了一定的前期基礎。

安寧療護與安樂死的區(qū)別

“安樂死”（euthanasia）一詞源于希臘文，意思是“幸?！钡乃劳觥Ｋ▋蓪雍x，一是安樂的無痛苦死亡；二是無痛致死術。安樂死指對處于生命終末期無法救治的患者停止或使用，讓其死亡結果自然發(fā)生或者無痛苦地死去。根據一般的安樂死分類方法，可分為積極安樂死和消極安樂死，還可以分為自愿安樂死、非自愿安樂死和無法知悉本人意愿的安樂死。積極安樂死是指采用積極的措施去結束垂?；颊邚浟粼谕纯嘀械纳唧w做法是給患者注射毒劑或服用毒性藥品等。平時人們所說的安樂死是指積極安樂死。積極安樂死是用人道的方式，使患有不治之癥的患者在無痛苦的狀態(tài)中結束生命。

安樂死與安寧療護有許多相同的地方，比如目的都是為了減輕患者痛苦，后果都是造成患者死亡，但二者之間還是有許多區(qū)別。

心理支持

一個人在知道自己不久于人世時，恐懼、驚慌、悲傷等情緒都有可能產生。安寧療護工作人員通過患者的表情、言語、姿勢、行為等了解患者的心理狀態(tài)和行為，懂得患者的苦悶和恐懼，同時，通過與患者交流，了解患者的心理需求和意愿，幫助其緩解情感上的不安，適應臨終這個突發(fā)事件。

死亡教育

安寧療護工作者通過死亡教育普及正確的生死觀，幫助人們正確面對自我之死和他人之死，理解生與死是人類自然生命歷程的必然組成部分，消除人們對死亡的恐懼、焦慮等心理，坦然面對死亡。