火葬儀式一般在火葬場(chǎng)舉行，那里包括一個(gè)或多個(gè)的火化爐或火化“Retort”。火化爐是一個(gè)工業(yè)用的火爐，它的溫度可高達(dá)870-980°C(1600-1800°F)確保能瓦解尸體。火葬場(chǎng)可以是的禮拜堂或殯儀館的一部分，或墳場(chǎng)提供的獨(dú)立設(shè)施或服務(wù)。

現(xiàn)代火化爐的燃料包括瓦斯和柴油。然而，煤和焦炭一直用到60年代早期。很多的火化爐都是可調(diào)校的控制系統(tǒng)，用來(lái)監(jiān)測(cè)火化時(shí)火爐的情況。

擺放尸體的箱會(huì)放在Retort中，然后將其放在溫度為760至1150 °C的火化爐火化。在火化過(guò)程中，尸體的大部份器官和軟組織都會(huì)因排放系統(tǒng)釋出的熱力和氣體而破碎和氧化。整個(gè)過(guò)程通常需時(shí)約兩個(gè)小時(shí)。

火化后的骨灰會(huì)放在一個(gè)長(zhǎng)方形的塑料容器中，再放進(jìn)一個(gè)紙箱或絲絨袋內(nèi)，又或骨灰甕內(nèi)（如果家屬已經(jīng)購(gòu)買了的話），然后歸還給死者近親。除了骨灰，火葬場(chǎng)當(dāng)局會(huì)準(zhǔn)備一張火葬的官方證明書給家屬，用來(lái)證明死者遺體已合法處置，證書必須與骨灰一同保留。

有些人選擇火葬是基于個(gè)人原因。但對(duì)某些人來(lái)說(shuō)，是因?yàn)樗麄儾幌矚g傳統(tǒng)的土葬，長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮覺(jué)得其分解過(guò)程緩慢，有些人覺(jué)得他們比較喜歡火葬，因?yàn)槠涫w能立即處理。其他看法認(rèn)為火葬能作為一種簡(jiǎn)化其葬禮儀式的方法，同樣可減輕人口增加而引致喪葬問(wèn)題。這些人認(rèn)為傳統(tǒng)喪葬會(huì)使葬禮的過(guò)程更繁復(fù)，因此選擇火化，使其服務(wù)越簡(jiǎn)單越好。