火葬儀式一般在火葬場(chǎng)舉行，那里包括一個(gè)或多個(gè)的火化爐或火化“Retort”?；鸹癄t是一個(gè)工業(yè)用的火爐，它的溫度可高達(dá)870-980°C(1600-1800°F)確保能瓦解尸體。火葬場(chǎng)可以是的禮拜堂或殯儀館的一部分，或墳場(chǎng)提供的獨(dú)立設(shè)施或服務(wù)。

現(xiàn)代火化爐的燃料包括瓦斯和柴油。然而，煤和焦炭一直用到60年代早期。很多的火化爐都是可調(diào)校的控制系統(tǒng)，用來(lái)監(jiān)測(cè)火化時(shí)火爐的情況。

火化后所有剩下來(lái)的都是干骨頭碎片（大多是鈣磷酸鹽及次要礦物質(zhì)）。這些物質(zhì)相當(dāng)于身體的原有質(zhì)量的大約3.5%（兒童的則占2.5%，但比例會(huì)因身體結(jié)構(gòu)不同而有所相差）。由于干骨頭碎片的重量非常接近骨骼的重量，所以它們會(huì)因應(yīng)不同人而有所不同。研究指出，美國(guó)佛羅里達(dá)州的成人（介于2至8磅，即0.9到3.6公斤）樣本的平均重量為5.3磅（約2.4公斤）。并是雙模態(tài)地分布，男性（介于4至8磅，即1.8至3.6公斤）的平均為6磅（2.7公斤）；女性（介于2至6磅，即0.9至2.7公斤）的為4磅（1.8公斤）。在這些樣本里，總括所有成年骨灰樣本，超過(guò)6磅（2.7公斤）是來(lái)自男性，低于4磅（1.8公斤）則來(lái)自女性。

火化完成后，骨頭碎片會(huì)從Retort掃出來(lái)，然后由操作者使用粉碎機(jī)，即骨灰研磨機(jī)（Cremulator），把其磨至沙土狀的骨灰（注意，骨灰的細(xì)密度會(huì)因骨灰研磨機(jī)的效率不同而有別，而骨碎里的識(shí)別芯片也可能在骨灰里，這取決于不同國(guó)家和設(shè)施）。骨灰研磨機(jī)通常會(huì)使用不同形式的旋轉(zhuǎn)或磨削機(jī)械裝置去以磨碎骨頭，如重金屬軸承對(duì)應(yīng)于舊機(jī)型。由于火化后的骨頭碎片被磨成灰土狀，因此也就稱(chēng)為“骨灰”。而英文中，一般稱(chēng)骨灰為“ashe”（有灰燼之意），但專(zhuān)門(mén)名稱(chēng)為“cremains”是“cremated”火化和 “remains”遺體的混成詞。但在日本和臺(tái)灣，除非家屬事先請(qǐng)求，否則骨頭不會(huì)被磨成粉末，并由家屬自己或是喪葬業(yè)者代為去“收拾”火化后的骨灰，在臺(tái)灣此過(guò)程稱(chēng)為“揀骨”。

告別儀式結(jié)束后，遺體將被火化。為了文明、衛(wèi)生火化，遺體都裝入一次性的包裝盒（袋）中。包裝盒（袋）隨遺體一同火化。用于火化遺體的爐子按科技含量高低，分為普通爐和綠色火化爐。