地形地貌沙盤模型是以微縮實(shí)體的方式來(lái)表示地形地貌特征，并在模型中體現(xiàn)山體、水體、道路等物，主要表現(xiàn)的是地形數(shù)據(jù)，使人們能從微觀的角度來(lái)了解宏觀的事物。地形地貌沙盤模型主要運(yùn)用于交通、水利、電力、國(guó)土資源、旅游、軍事等行業(yè)。

戶型模型是根據(jù)地形圖、航空像片或?qū)嵉氐匦?，按一定的比例關(guān)系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型。戶型模型是以地形要素為基礎(chǔ),根據(jù)它的不同用途再表示其他的專題要素。它是根據(jù)地形圖等高線和各種符號(hào)進(jìn)行地形地貌的再恢復(fù)。它不僅能真實(shí)、細(xì)膩地表現(xiàn)地貌形態(tài)的高低起伏,并能較好地顯示地物地貌之間相互關(guān)系和位置,在城市規(guī)劃建設(shè)中起著決策指揮作用。

近年來(lái)，隨著房地產(chǎn)、展覽等行業(yè)的活躍，沙盤模型的使用越來(lái)越多。由于使用目的的不同，沙盤分為多種類型，常見(jiàn)的有：房地產(chǎn)銷售沙盤、城市規(guī)劃沙盤、單一建筑沙盤、工業(yè)廠房規(guī)劃沙盤、社區(qū)規(guī)劃?rùn)C(jī)械沙盤等。建筑規(guī)劃沙盤可以使公眾生動(dòng)、形象、快速、準(zhǔn)確地理解它所展示的內(nèi)容，并有效地實(shí)現(xiàn)向公眾展示的目的。因此，建筑沙盤模型已成為社會(huì)發(fā)展中不可或缺的產(chǎn)業(yè)。

靈活性與科學(xué)相結(jié)合，建筑和環(huán)境設(shè)計(jì)過(guò)程中,根據(jù)需求設(shè)計(jì)過(guò)程的目的,可以使各種不同的比例,材料,性能水平的細(xì)節(jié)模型,有的是刺激設(shè)計(jì)服務(wù),有足夠的空間研究和精化結(jié)構(gòu)或分銷服務(wù),有的是服務(wù)作為整體效果表現(xiàn),但無(wú)論哪一個(gè)模型設(shè)計(jì)階段,應(yīng)遵循靈活性相結(jié)合的原則和科學(xué)。