地形地貌沙盤模型是以微縮實體的方式來表示地形地貌特征，并在模型中體現(xiàn)山體、水體、道路等物，主要表現(xiàn)的是地形數(shù)據(jù)，使人們能從微觀的角度來了解宏觀的事物。地形地貌沙盤模型主要運(yùn)用于交通、水利、電力、國土資源、旅游、軍事等行業(yè)。

沙盤模型設(shè)計隨著改革開放和經(jīng)濟(jì)的日益發(fā)展，城市和地區(qū)建設(shè)不斷完善，尤其是近年來，沙盤模型的制作也隨之逐漸發(fā)展成為一種行業(yè)和技術(shù)，在城市規(guī)劃、市容建設(shè)、資源開發(fā)，以及各種項目建設(shè)等領(lǐng)域中發(fā)揮了重要作用。

在進(jìn)行古建筑模型設(shè)計的時候，主要的是要把握總體關(guān)系。所謂的把握總體關(guān)系就是根據(jù)古建筑模型的風(fēng)格，從宏觀上控制選擇、制作工藝及制作深度等諸要素。在把握總體關(guān)系的時候，還要根據(jù)建筑設(shè)計的局部進(jìn)行考慮。因為，一個古建筑模型從總體上看都是由若干個點、線、面進(jìn)行不同的組合二形成。但從局部看，造型上就存在有個體差異。而這種個體差異會制約著建筑模型制作工藝和材料的選定。所以在進(jìn)行古建筑模型設(shè)計的時候，要注意結(jié)合局部的個體差異進(jìn)行綜合考慮。

建筑模型制作的材料主要是紙、塑、木三大類。不同類型的建筑模型制作材料會有所區(qū)別。在制作古建筑模型時，一般較多地采用木質(zhì)(輕木、航模板)為主體材料。用這種材料來制作古建筑模型，具有同志同構(gòu)的效果。同時，從加工制作角度上來說，也有利于古建筑的表現(xiàn)。但這種建筑模型是利用材料自身的本色，不做后期的面層色彩處理。如果要表現(xiàn)色彩效果，還是要選用塑性材料。