工業(yè)設計為工業(yè)制造提供指導，以此來滿足人們的需求。通過對產(chǎn)品功能、結構、材料、制造工藝等多方面因素進行綜合性的考量。 產(chǎn)品要在同質化嚴重的市場競爭中殺出重圍，工業(yè)設計的創(chuàng)新無疑是必要的。而工業(yè)設計的創(chuàng)新，除了有個好的創(chuàng)意，還要考慮功能的實用性，量產(chǎn)的可能性。 創(chuàng)意是感性的，太過感性的創(chuàng)意是無法實現(xiàn)成為產(chǎn)品的，而產(chǎn)品的實用性和量產(chǎn)可能性得依賴于新技術、新材料和新發(fā)明的應用。讓技術服務設計，結合好的創(chuàng)意，將技術成果產(chǎn)品化，能夠使技術和設計都增值。 創(chuàng)新能夠給予產(chǎn)品帶來新的生命力，從而能夠促使到市場進入一個良性競爭的環(huán)境，能夠帶來好的技術經(jīng)濟效果，而這所有的一切都需要工業(yè)設計去實現(xiàn)。

工業(yè)設計其實也就是對各類產(chǎn)品進行一定的設計處理，那么產(chǎn)品的設計就需要進行設計了。這里就包括了產(chǎn)品的外殼，整體外觀，所以這樣理解的就可以知道其實工業(yè)設計包括了產(chǎn)品外觀設計。 在設計過程中，外觀的重要性還是不言而喻的，我們平時看到的具有功能的產(chǎn)品，一般不可能沒有外殼的包裝吧。這是因為外殼其實也是工業(yè)設計的一點。因為外觀設計對產(chǎn)品的內(nèi)部結構也是有著促進效果，外觀或者說外殼的設計能夠給產(chǎn)品內(nèi)部的構造帶來一定的穩(wěn)定作用，也側面提高了產(chǎn)品功能的運行。

外觀設計是指工業(yè)品的外觀設計，也就是工業(yè)品的式樣。它與發(fā)明或實用新型完全不同，即外觀設計不是技術方案。

工業(yè)設計是以為他人服務為目的的，從這一點上講，它與藝術表現(xiàn)有著根本的區(qū)別。藝術創(chuàng)作不僅只是美學原理的運用過程，而且主要以自我表現(xiàn)為特征。而設計反映的往往是社會的意志、用戶的需求。進一步講，它不是為少數(shù)人服務的．而是為絕大多數(shù)人服務的。