外觀設(shè)計(jì)是指形狀、圖案、色彩或其結(jié)合的設(shè)計(jì)。其中，形狀是指三維產(chǎn)品的造型，如電視機(jī)、小汽車的外形。圖案一般是指兩維的平面設(shè)計(jì)，如床單、地毯的圖案等。色彩可以是構(gòu)成圖案的成分，也可以是構(gòu)成形狀的部分。這樣，外觀設(shè)計(jì)可以是立體的造型，可以是平面的圖案，可以輔以適當(dāng)?shù)纳?，還可以是三者的有機(jī)結(jié)合。

工業(yè)設(shè)計(jì)還有使產(chǎn)品便于包裝、貯存、運(yùn)輸、維修，使產(chǎn)品便于回收、降低環(huán)境污染等作用。 工業(yè)設(shè)計(jì)的中心議題是如何通過(guò)對(duì)產(chǎn)品的綜合處理，增強(qiáng)其外形質(zhì)量，便于使用，從而更好的為人民服務(wù)。

工業(yè)設(shè)計(jì)的目的是取得產(chǎn)品與人之間的匹配。這種匹配，不僅要滿足人的使用需求，還要與人的生理、心理等各方面需求取得恰到好處的匹配，這恰恰體現(xiàn)了以人為本的設(shè)計(jì)思想。

企業(yè)的目的是利潤(rùn)，利潤(rùn)的大小是企業(yè)成敗的標(biāo)志。那么怎樣協(xié)調(diào)消費(fèi)者與企業(yè)之間的矛盾呢? 那就是通過(guò)設(shè)計(jì)，合理的設(shè)計(jì)不僅繪用戶帶來(lái)滿意的產(chǎn)品，而且可以降低產(chǎn)品成本，增強(qiáng)企業(yè)利潤(rùn)。工業(yè)設(shè)計(jì)決不犧牲使用者的利益，因?yàn)闈M足他們的需求是工業(yè)設(shè)計(jì)的目的。