簡易沙盤是用泥沙和兵棋在場地上臨時堆制的；性沙盤是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、紙漿等材料制作的，能長期保存。沙盤具有立體感強、形象直觀、制作簡便、經(jīng)濟實用等特點。沙盤的用途廣泛，能形象地顯示作戰(zhàn)地區(qū)的地形，表示敵我陣地組成、兵力部署和兵器配置等情況。軍事指揮員常用以研究地形、敵情、作戰(zhàn)方案，組織協(xié)同動作，實施戰(zhàn)術演練，研究戰(zhàn)例和總結作戰(zhàn)經(jīng)驗等。

沙盤還常用來制作經(jīng)濟發(fā)展規(guī)劃和大型工程建設的模型，其形象直觀，頗受計劃決策者和工程技術人員的青睞。

規(guī)劃模型的幾個特點：

1、模型比例較小。一般而言，規(guī)劃模型項目的制作方通常為政府部門，模型所涉及的范圍較廣，例如城市規(guī)劃模型，其目的在于展示城市發(fā)展的變化以及未來宏偉藍圖等。正是由于其實際面積大，只有適當縮小比例才能夠展示出整個城市的規(guī)劃圖，否則就會成為“巨無霸”沙盤模型，影響審美及參觀效果，且一般的展廳也很難容下過于龐大的沙盤模型。

2、模型種類眾多。城市規(guī)劃不可避免的會涉及到建筑、商業(yè)、景觀等業(yè)態(tài)。因此，規(guī)劃模型制作，往往是其他種類模型制作的匯總。不同的是，規(guī)劃模型不需要細致的刻畫每一個細節(jié)，簡潔而美觀的制作往往更受青睞。

3、比例。規(guī)劃模型就是要展現(xiàn)出城市規(guī)劃的整體，包括園林景觀、交通網(wǎng)絡等等，只有的比例才能夠真實的反映出該項目的實際情況，反映出城市布局及未來發(fā)展的合理性。

要說起建筑沙盤模型制作，在大的建筑工程中，它也是初的審查項目之一，為什么建筑沙盤模型在整個的建設之中有如此之重的分量呢?

這是因為建筑沙盤模型它可以以它獨特的方式很形象的表現(xiàn)出設計者的設計方案。也就是因為這種特殊性在很多的部門設計中，它已經(jīng)成為了一種獨立的學科。

建筑沙盤模型可以很好的把平面圖紙和實際的立體空間結合起來，因為建筑沙盤模型是一種三維的立體模式，這樣的話，就可以把設計者的思路很好的展現(xiàn)出來，不僅有利于設計者的仔細推敲還有助于建筑物的質(zhì)量提升。

沙盤模型在建筑中的作用：

1、在具體的工程建筑與自然環(huán)境施工現(xiàn)場，有的建筑構造非常復雜，平面設計圖和立面圖無法完全表現(xiàn)出來，或是施工隊伍無法正確認識理解，導致工程施工上的難度系數(shù)增加。沙盤模型可以使施工隊伍正確認識室內(nèi)設計師的用意，確保工程施工。通常選用實體模型來展現(xiàn)工程建筑較繁雜的構造位置，具體指導工程施工。

2、房地產(chǎn)商進行銷售宣傳，建筑沙盤模型與環(huán)境模型已成為房地產(chǎn)開發(fā)銷售人員展示、宣傳和銷售大樓樓盤的必備手段。通過模型，大眾和購房者在直觀理解建筑設計風格和周邊環(huán)境特色的同時，對他們的購房選擇也有一定的指導作用和指導意義。

3、展現(xiàn)工程建筑與自然環(huán)境的實際效果。在大中型商業(yè)建筑或別的某些工程建筑與自然環(huán)境的招投標主題活動中，以便向招標會企業(yè)、審核企業(yè)展現(xiàn)工程建筑與自然環(huán)境的設計構思和特點，得到認同，另外使小區(qū)業(yè)主、審核工作人員等相關人員可以對工程建筑及周圍環(huán)境有個較為形象化的掌握和真正的體會，設計師經(jīng)常通過模擬真實的建筑和環(huán)境實體模型來展示他們的設計效果，傳遞他們的設計概念。