在 “鍋” 與 “爐” 兩部分同時進行工作。水進入鍋爐后，在汽水系統(tǒng)中鍋爐受熱面將吸收的熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度和壓力的熱水或生成蒸汽，被引出應用。在燃燒設(shè)備部分，燃料燃燒不斷放出熱量，燃燒產(chǎn)生的高溫煙氣通過熱的傳播，將熱量傳遞給鍋爐受熱面，而本身溫度逐漸降低，后由煙囪排出。

電站鍋爐：用于火力發(fā)電廠，容量大、參數(shù)高、技術(shù)新、要求嚴，主要作用是產(chǎn)生高溫高壓蒸汽，推動汽輪機旋轉(zhuǎn)，進而帶動發(fā)電機發(fā)電。

特種鍋爐：如雙工質(zhì)兩汽循環(huán)鍋爐、核燃料鍋爐、船舶鍋爐、機車鍋爐、廢液鍋爐、余熱鍋爐、直流鍋爐等，用于一些特殊的領(lǐng)域和工況。

民用領(lǐng)域：生活鍋爐為居民住宅、商業(yè)建筑、賓館、學校、醫(yī)院等提供取暖和生活熱水，保障人們的日常生活需求。

交通運輸：船舶鍋爐為船舶的動力系統(tǒng)提供蒸汽，用于驅(qū)動船舶的發(fā)動機、發(fā)電機以及其他設(shè)備；機車鍋爐則為蒸汽機車提供動力來源。