鎳是一種重要的工業(yè)金屬，廣泛應用于航空、航天、電子、石油等領域。然而，隨著工業(yè)的發(fā)展和資源的日益枯竭，鎳的供應逐漸緊張，價格也不斷上漲。因此，回收和再生利用鎳成為一種重要的途徑。

再生鎳，又稱為廢鎳。其99%左右的原料都是來自于不銹鋼、超耐熱合金和蓄電池的各種形式的含鎳廢料。含鎳廢料的來源主要是不銹鋼加工過程產生的“新廢料”和不銹鋼報廢后產生的“舊廢料”。行業(yè)專家預測每年收集回的含鎳廢料總量在440-460萬噸，其中鎳的含量將近35萬噸，是鎳總需求量的四分之一。

作為有回收價值的常見有色金屬，鎳資源進行回收再生既可以保護環(huán)境，又可以變廢為寶避免填埋引起貴重鎳的損失，使鎳資源進行更充分更有效的利用。同時也帶動了資源再生行業(yè)的發(fā)展。消耗含鎳廢料的工業(yè)，可因此降低原料成本5%-10%。歐洲廢料的回收利用水平比美洲和亞洲要高。美國、日本等發(fā)達國家對鎳二次資源進行嚴格的分類回收，回收率達80%以上。

由于鎳幾乎大部分以合金產品形式使用，因而很少以純金屬形式回收利用。世界范圍內鎳的消費結構中不銹鋼占61%，中國不銹鋼用鎳已經(jīng)占到總消費量的82%。國內外對廢不銹鋼的回收利用都很重視，此行業(yè)已經(jīng)成為一個獨立的循環(huán)。在全球共有4-5家國際級廢鎳加工廠，確保從全球各地收集廢鎳。大多數(shù)的廢鎳來源于陳舊工廠，機械設備和消費品中的不銹鋼。