天津大學是教育部直屬國家重點大學，其前身為北洋大學，學校坐落在天津的高校園區(qū)南開區(qū)七里臺，校園占地面積1465700平方米，總建筑面積120萬平方米。

肇基學府 洋洋大風（初創(chuàng)時期）

天津大學的前身北洋大學始創(chuàng)于中日甲午海戰(zhàn)之后。當時天津海關(guān)道盛宣懷通過直隸總督王文紹，稟奏清光緒皇帝設(shè)立新式學堂。光緒二十一年八月十四日（1895年10月2日），光緒皇帝御筆欽準，成立天津北洋西學學堂，并由盛宣懷任首任督辦，校址在天津北運河畔大營門博文書院舊址。從此，誕生了中國近代的所大學。

光緒二十二年（1896年），北洋西學學堂正式更名為北洋大學堂。光緒二十六年（1900年），八國聯(lián)軍入侵津京，學堂校舍為敵兵所霸占，設(shè)備、文檔案卷遭毀壞，學校被迫停辦。以后不容學堂復課，至光緒二十九年（1903年）4月學堂方在西沽正式復課。1912年1月，北洋大學堂改名為北洋大學校，直屬教育部，1913年又改稱國立北洋大學，此后一直沿用此校名至1928年更名為國立北平大學第二工學院止。

天津北洋西學學堂一開創(chuàng)就是名符其實的大學，并以高水平的新式大學出現(xiàn)。創(chuàng)辦之始就援照美國模式辦學，在功課設(shè)置、教學內(nèi)容、教科書、教學方法上，引進西方教育模式。學堂設(shè)立頭等學堂（大學本科）、二等學堂（預(yù)科），學制各為四年，經(jīng)過八年，培養(yǎng)出專門人才。同時，資送頭等學堂畢業(yè)生出國留學也是學堂創(chuàng)辦計劃中的重要組成部分。創(chuàng)辦之時，頭等學堂設(shè)專門學（即科系）四門：工程學、礦務(wù)學、機器學、律例學，光緒二十三年（1897年）學堂增設(shè)鐵路專科，光緒二十四年（1898年）又設(shè)鐵路學堂，上述學門皆為當時中國社會所急需，體現(xiàn)了北洋大學興學救國的創(chuàng)辦宗旨。

光緒二十九年（1903年）北洋大學堂開學復課時，分設(shè)法律、土木工程、采礦冶金三個學門，后應(yīng)外交需要附設(shè)法文班、俄文班，光緒三十三年（1907年）開辦師范科，至此北洋大學已成為包括文、法、工、師范教育諸科，初具綜合性的新式大學。