外匯管制是指一國(guó)政府為平衡國(guó)際收支和維持本國(guó)貨幣匯率而對(duì)外匯進(jìn)出實(shí)行的限制性措施，又稱外匯管理，是一國(guó)政府通過(guò)法令對(duì)國(guó)際結(jié)算和外匯買賣進(jìn)行限制的一種限制進(jìn)口的國(guó)際貿(mào)易政策。外匯管制分為數(shù)量管制和成本管制，前者是指國(guó)家外匯管理機(jī)構(gòu)對(duì)外匯買賣的數(shù)量直接進(jìn)行限制和分配，通過(guò)控制外匯總量達(dá)到限制出口的目的；后者是指國(guó)家外匯管理機(jī)構(gòu)對(duì)外匯買賣實(shí)行復(fù)匯率制，利用外匯買賣成本的差異，調(diào)節(jié)進(jìn)口商品結(jié)構(gòu)。
外匯管制的對(duì)象：
分為對(duì)人和對(duì)物兩種，對(duì)人包括對(duì)法人和自然人，根據(jù)法人和自然人在外匯管制國(guó)家內(nèi)外的不同劃分為居民和非居民。對(duì)居民和非居民的外匯管制待遇不同，由于居民的外匯支出涉及到居住國(guó)的國(guó)際收支問(wèn)題，故管制較嚴(yán)；對(duì)非居民的管制則較寬。對(duì)物的管制主要涉及到國(guó)際支付手段如貨幣、鑄幣、黃金、有價(jià)證券和票據(jù)等。
外匯管制的范圍：
一般對(duì)貿(mào)易外匯的收支、非貿(mào)易外匯的收支、資本輸出入、銀行帳戶存款和匯率采取一定的管制。外匯管制的地區(qū)一般以本國(guó)為限，但在相當(dāng)一段歷史時(shí)期內(nèi)，一些宗主國(guó)外匯管制的地區(qū)是以其所組織的貨幣區(qū)如英鎊區(qū)、法郎區(qū)等為限，在貨幣區(qū)內(nèi)辦理外匯收支和國(guó)際結(jié)算基本自由，對(duì)貨幣區(qū)外則進(jìn)行外匯管制。
外匯管制的目的和意義：
（1）促進(jìn)國(guó)際收支平衡或改善國(guó)際收支狀況
長(zhǎng)期的國(guó)際收支逆差會(huì)給一國(guó)經(jīng)濟(jì)帶來(lái)顯著的消極影響,維持國(guó)際收支平衡是政府的基本目標(biāo)之一。政府可以用多種方法來(lái)調(diào)節(jié)國(guó)際收支，但是對(duì)于發(fā)展中國(guó)家來(lái)說(shuō),其他調(diào)節(jié)措施可能意味著較大代價(jià)。例如政府實(shí)行緊縮性財(cái)政政策或貨幣政策可能改善國(guó)際收支，但它會(huì)影響經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度,并使失業(yè)狀況惡化。
（2）穩(wěn)定本幣匯率，減少涉外經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中的外匯風(fēng)險(xiǎn)
匯率的頻繁地大幅度波動(dòng)所造成的外匯風(fēng)險(xiǎn)會(huì)嚴(yán)重阻礙一國(guó)對(duì)外貿(mào)易和國(guó)際借貸活動(dòng)的進(jìn)行。擁有大量外匯儲(chǔ)備的國(guó)家或有很強(qiáng)的借款能力的國(guó)家可以通過(guò)動(dòng)用或借入儲(chǔ)備來(lái)穩(wěn)定匯率。對(duì)于缺乏外匯儲(chǔ)備的發(fā)展中國(guó)家來(lái)說(shuō)，外匯管制是穩(wěn)定本幣對(duì)外幣的匯率的重要手段。
（3）防止資本外逃或大規(guī)模的投機(jī)性資本流動(dòng)，維護(hù)本國(guó)金融市場(chǎng)的穩(wěn)定
經(jīng)濟(jì)實(shí)力較弱的國(guó)家存在著非常多的可供投機(jī)資本利用的缺陷，例如在經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展時(shí)，商品價(jià)格、股票價(jià)格、房地產(chǎn)價(jià)格往往上升得高于其內(nèi)在價(jià)值。在沒(méi)有外匯管制的情況下，這會(huì)吸引投機(jī)性資本流入，后者會(huì)顯著加劇價(jià)格信號(hào)的扭曲，一旦泡沫破滅，投機(jī)性資本外逃，又會(huì)引發(fā)一系列連鎖反應(yīng)，造成經(jīng)濟(jì)局勢(shì)迅速惡化。外匯管制是這些國(guó)家維護(hù)本國(guó)金融市場(chǎng)穩(wěn)定運(yùn)行的有效手段。
（4）增加本國(guó)的國(guó)際儲(chǔ)備任何國(guó)家都需要持有一定數(shù)量的國(guó)際儲(chǔ)備資產(chǎn)
國(guó)際儲(chǔ)備不足的國(guó)家可以通過(guò)多種途徑來(lái)增加國(guó)際儲(chǔ)備，但是其中多數(shù)措施需要長(zhǎng)期施行才能取得明顯成效。外匯管制有助于政府實(shí)現(xiàn)增加國(guó)際儲(chǔ)備的目的。
（5）有效利用外匯資金,推動(dòng)重點(diǎn)產(chǎn)業(yè)優(yōu)先發(fā)展
外匯管制使政府擁有更大的對(duì)外匯運(yùn)用的支配權(quán)。政府可以利用它限制某些商品進(jìn)口，來(lái)保護(hù)本國(guó)的相應(yīng)幼稚產(chǎn)業(yè)；或者向某些產(chǎn)業(yè)提供外匯,以扶植重點(diǎn)產(chǎn)業(yè)優(yōu)先發(fā)展。
（6）增強(qiáng)本國(guó)產(chǎn)品國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)能力
在本國(guó)企業(yè)不足以保證產(chǎn)品的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)能力的條件下,政府可以借助于外匯管制為企業(yè)開拓國(guó)外市場(chǎng)。例如規(guī)定官方匯率是外匯管制的重要手段之一，當(dāng)政府直接調(diào)低本幣匯率時(shí)、或限制短期資本流入時(shí)，都有助于本國(guó)增加出口。
（7）增強(qiáng)金融
金融指一國(guó)在金融國(guó)際化條件下具有抗拒內(nèi)外金融風(fēng)險(xiǎn)和外部沖擊的能力。開放程度越高，一國(guó)維護(hù)金融的責(zé)任和壓力越大，影響金融的因素包括國(guó)內(nèi)不良貸款、金融體制改革和監(jiān)管等內(nèi)部因素，也涉及外債規(guī)模和使用效益、國(guó)際游資沖擊等涉外因素。發(fā)展中國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平較低，經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)有種種缺陷，特別需要把外匯管制作為增強(qiáng)本國(guó)金融的手段。