普通高等教育分為、結(jié)業(yè)證書、肄業(yè)證書三種。的頒發(fā)對象為：研究生、本科生、專科生、第二學(xué)士學(xué)位班學(xué)生，列入普通高等教育招生計劃的電視大學(xué)、函授大學(xué)、夜大學(xué)普通專科班學(xué)生。 1993年以前，全國各地在普通高等教育管理方面的做法不盡一致。有的省、市、自治區(qū)和部委對其所屬高校的統(tǒng)一印制或管理,有的則由高校自行印制或管理。由于沒有對有關(guān)工作的統(tǒng)一要求，加之存在一些管理方面的漏洞，出現(xiàn)了一些辦學(xué)單位違反國家政策濫辦學(xué)和亂發(fā)文憑的事件，影響了高等教育的辦學(xué)質(zhì)量和社會聲譽。另一方面，在客觀上給不法分子偽造販賣普通高等教育以可乘之機。

從1993年起，普通高等教育實行國家、?。ㄗ灾螀^(qū)、直轄市）或有關(guān)部門、學(xué)校三級管理。教育部（原國家教委）對地區(qū)、部門按招生計劃及實際畢業(yè)（結(jié)業(yè)）人數(shù)進行總量控制，統(tǒng)一印制普通高等學(xué)校畢業(yè)和結(jié)業(yè)證書或證書的內(nèi)芯；制定有關(guān)的管理規(guī)定和實施辦法；對學(xué)生的畢業(yè)（結(jié)業(yè)）資格審查和證書的辦法工作進行檢查、監(jiān)督。

2000年，教育部開始建立普通高等教育電子注冊制度，此項改革將使教育部不再統(tǒng)一印制高等教育內(nèi)芯，改由高等學(xué)校自行印制，但必須進行電子注冊，并供網(wǎng)上查詢。2000年在北京、天津、遼寧、湖北、重慶五省市試點，2001年在全國實行各類高等教育電子注冊制度。