回顧20世紀爐外精煉工藝技術的誕生和發(fā)展歷史，在21世紀，爐外精煉作為重要的煉鋼生產(chǎn)工序，將會得到進一步地發(fā)展。新世紀爐外精煉技術的發(fā)展趨勢表現(xiàn)為：

（1）真空精煉技術將會更普遍地應用，進一步提高鋼液真空精煉的比例，隨著鋼材純凈度的日益提高，要求真空處理的鋼種逐漸增多，真空精煉技術的應用將更加普遍。近，日本新改建的面向21世紀的煉鋼廠已明確提出全部鋼液進行真空處理的發(fā)展目標。因此，21世紀真空冶金和真空精煉技術將會進一步發(fā)展。

（2）爐外處理設備將實現(xiàn)“多功能化"，在一臺鋼液精煉設備中將渣洗精煉、真空冶金、攪拌與噴粉工藝以及加熱控溫功能全部組合起來，實現(xiàn)多功能精煉，以滿足超純凈鋼生產(chǎn)的社會需求。

（3）爐外精煉工藝進一步實現(xiàn)化和高速化生產(chǎn)，目前,轉(zhuǎn)爐和連鑄工藝的發(fā)展均以高速為目標，采用高速吹煉和高拉速工藝，提高設備的生產(chǎn)效率，加快生產(chǎn)節(jié)奏，縮短生產(chǎn)周期。在此條件下，精煉往往成為煉鋼生產(chǎn)流程中的“瓶頸”。特別是LF工藝，受升溫速度的限制，生產(chǎn)節(jié)奏已很難適應轉(zhuǎn)爐或高速連鑄的要求。因此，如何進一步提高爐外處理設備的加熱功率和精煉速度，縮短精煉周期，將是21世紀爐外處理，工藝發(fā)展的重要課題。

（4）在線配備快速分析設施，21世紀對鋼材成分的控制將更加嚴格，爐處精煉作為終鋼液成分控制的精煉工序，為縮短精煉周期，需在線配備快速分析設備，實現(xiàn)數(shù)據(jù)聯(lián)網(wǎng)，減少等待時間。

（5）實現(xiàn)爐外精煉工藝的智能化控制，主要內(nèi)容包括準確預報鋼液精煉的終點成分與溫度，選擇的精煉工藝并利用計算機控制精煉過程中吹氧、攪拌、加料、合金調(diào)整與鋼液加熱和溫度控制等操作。