當(dāng)傳感器檢測到車輛發(fā)生碰撞時，氣體發(fā)生器就會點火發(fā)生爆炸反應(yīng)，產(chǎn)生氮氣或者將壓縮氮氣釋放充滿氣袋，乘客與氣袋接觸時，通過緩沖吸收碰撞能量，從而保護(hù)乘客。

氣囊作為一項被動裝置，保護(hù)效果已經(jīng)被人們普遍認(rèn)識，有關(guān)氣囊的個專利始于1958年。1970年就有廠家開始研制可以減輕碰撞事故中乘員傷害程度的氣囊;20世紀(jì)80年代，汽車生產(chǎn)廠家開始逐漸裝用氣囊;進(jìn)人90年代，氣囊的裝用量急劇上升;而進(jìn)入新世紀(jì)以后，汽車上普遍都裝有氣囊。氣囊面世以來，已經(jīng)挽救了許多人的性命。研究表明，有氣囊裝置的轎車發(fā)生正面撞車，駕駛者的死亡率，大轎車降低了30%，中型轎車降低11%，小型轎車降低20%。