在古代有一種野獸叫年，長得特別像獅子，而且眼睛也很大，長著獠牙，看上去十分的恐怖，每逢除夕的晚上，它便會出來作亂，然后破壞百姓的莊家，后來村里的人想辦法趕走它，他們將長竹簽編制成怪獸的樣子，然后在外面糊上一層紙，并且在紙上面畫著各種顏色，看上去很恐怖，村子里年輕力壯的人有人拿著鐵鍋制造響聲，有人拿著菜刀，埋伏在路上。

年獸出來的時候，年輕人們急忙敲中的工具，發(fā)出的聲音，讓年獸感覺到十分恐懼，從那以后年獸就再也沒有來到這個村子里，村子里的人趕走了年獸，為了慶祝便在過年的時候，用竹子扎野獸慶祝，因為制作的獸和獅子特別的像，后來便稱之為河南舞獅，經(jīng)過時間的發(fā)展便有了現(xiàn)在的河南舞獅。

另外有專家認(rèn)為，河南舞獅早的時候是在北魏，也有人說是唐朝的時候才有河南舞獅，《漢書》上面記載說道，三國便有舞獅的藝人，不過因為地理的因素，舞獅分成了兩個派系，以長江作為分界線，一邊是南派另一邊是北派，也就是咱們說的“南獅北舞”。