扶梯這個用語原是美國奧梯斯電梯公司注冊登記的商標，其他的制造廠家不避使用，西屋電機公司稱為電氣自動樓梯或移動樓梯，皮勒公司稱為電動樓梯。，由于奧梯期公司的商標期限到期了，所以，其它公司也開始采用扶梯這個已經普及了的用語。
扶梯同電梯一樣，也是垂直方向的交通工具，它能大量輸送在一定方向上連續(xù)流動酌客流，其輸送能力是電梯的十幾倍，在一般情況下，扶梯比電梯更為經濟。
扶梯的基本原理，各制造廠家部大同小異。但在結構和造型方面，由于各公司之間反復進行技術競爭，質量不斷提高。例如，在美國，奧梯期電梯公司同西屋公司之間的拉術競爭非常激烈，西屋公司為了與號稱的奧梯斯公司對抗，研制出800毫米式的扶梯(介于600毫米和900毫米之間的一種形式，能夠使一個成人和一個兒童并肩乘站)。并且，奧梯斯公司和西屋公司部相繼把驅動減速機做成立式的，把梯級撈輪的軸承改為滾珠軸承，把扶手的內側護壁改為熒光燈照明等。
