廣義上講，機油與齒輪油都是機器潤滑油，主要的功能都是潤滑、防銹、散熱等功能。但在實際用途上，兩者還是有明顯區(qū)別的，根據工作載荷、使用溫度場合的不同，兩者有著不同的特點。

機油，即發(fā)動機潤滑油，能對發(fā)動機起到潤滑、清潔、冷卻、密封、減磨等作用。并且是由基礎油和添加劑兩部分組成，根據基礎油的不同，又被分為了合成油（全合成油、半合成油）及礦物油。

齒輪油又被稱為傳動潤滑油，主要由抗氧劑、抗泡劑和防銹劑等成分制成，用于變速器、減速器及差速器中的各種齒輪潤滑，以防止齒面出現(xiàn)磨損、燒結等現(xiàn)象的產生，能提高傳遞功率效率，一般分為普通齒輪油和雙曲線齒輪油。

引擎機油主要注重低溫性能，在低溫時具有良好的流動性。但齒輪油主要是注重高溫高壓下的性能，因為齒輪與齒輪之間，壓強要比發(fā)動機高得多，而且工作溫度也高得多。

同時，因為機油呈弱堿性，而齒輪油呈強堿性，理論上來說功能差不多，但是根據工作載荷的不同，包括溫度、壓力的區(qū)別，如果混合或者利用機油替代齒輪油，容易導致齒輪退火，造成傳動不良，包括齒輪系統(tǒng)和變速箱的抗磨能力都會下降。同樣的，如果把機油換成齒輪油，又無法滿足發(fā)動機高低溫的反復變化，包括對機油粘度的需求。

因此機油與齒輪油不能混用，更不能混為一談。