在大多數(shù)文化形態(tài)中，為死者提供葬身之地原是家族的義務(wù)，因?yàn)槿藗兤毡橄嘈?，人雖死而親緣關(guān)系猶存。在《圣經(jīng)》中，亞伯拉罕從赫人所購(gòu)之地，其主要特點(diǎn)是有洞穴，亞伯拉罕可以將他家族中的死者葬在其中，保有家塋是長(zhǎng)期流行於世界許多地區(qū)的習(xí)俗。

家塋的地點(diǎn)往往要加以選擇︰在中國(guó)，由風(fēng)水先生選址，選風(fēng)好區(qū)。公墓也可能被奉為「圣地」或禁區(qū)。在日本、墨西哥等國(guó)，公墓是在某種場(chǎng)合為紀(jì)念死者進(jìn)行參拜之處。在另外一些國(guó)家以及其他宗教團(tuán)體，公墓荒涼簡(jiǎn)陋，鮮有人跡。水佳的地點(diǎn)；韓國(guó)人傳統(tǒng)上請(qǐng)泥土占卜師選定吉地，使「邪靈兇鬼」不能望見(jiàn)。與先人團(tuán)聚的愿望一向十分強(qiáng)烈，亞裔孝子有時(shí)不惜重資把先人遺體運(yùn)回日本或中國(guó)安葬；在西方世界，人們往往把死者遺體用航空、鐵路和海運(yùn)方式「運(yùn)回故土」。

即使是在由部落或社區(qū)負(fù)責(zé)提供墓地的場(chǎng)合，葬身於社區(qū)墓地也是眾人羨慕的特權(quán)。外鄉(xiāng)人可以居住在市鎮(zhèn)或城市，但不能葬身于它們的公墓。古代猶太人、羅馬人和其他民族建立特別的公墓為埋葬罪犯、異族人和貧窮人之用。在歐洲，從中世紀(jì)一直到19世紀(jì)若干年代，經(jīng)過(guò)定罪的巫者和殺人犯，還有自殺而死者，都不得葬于公墓。