舞獅是中國(guó)的民間藝術(shù)，古稱“太平樂(lè)”。舞獅有南北之分，南獅又稱復(fù)活獅。獅子是由彩色布片制成的，每只獅子通常由兩個(gè)人抬著，一個(gè)人跳頭，一個(gè)人跳尾巴。在鑼鼓樂(lè)聲中，表演者身著獅子裝扮，舞獅表演各種動(dòng)作。表演過(guò)程中，舞獅們用各種動(dòng)作表現(xiàn)出南方的武術(shù)風(fēng)格，很有陽(yáng)剛之氣。舞獅被視為辟邪避邪的吉祥物，每逢節(jié)日或大型活動(dòng)，都應(yīng)有舞獅來(lái)助興。

關(guān)于舞獅的起源眾說(shuō)紛紜，舞獅起源有說(shuō)法：漢張帝時(shí)，西域大月氏國(guó)祭祀漢朝。金毛雄獅。早的舞獅記載見(jiàn)于《漢書(shū)·樂(lè)至》，其中提到“象人”。根據(jù)三國(guó)時(shí)期魏國(guó)人孟康的解釋，“象人”是一位戲魚(yú)、戲蝦、戲獅的藝人。可見(jiàn)，晚三國(guó)時(shí)期已經(jīng)有舞獅了。

北魏起源：舞獅作為一種表演藝術(shù)，據(jù)信起源于1500年前的北魏，當(dāng)時(shí)北匈奴入侵暴亂。他們特地制作了許多木雕和石雕，用金線和麻線將它們縫進(jìn)了獅子的身體，并派的舞者到魏國(guó)進(jìn)貢，打算在舞獅時(shí)刺傷魏帝。后來(lái)因?yàn)槲旱巯矚g舞獅，就下令模仿，實(shí)用主義傳給后人。楊玄之《洛陽(yáng)嘉蘭記》記載，洛陽(yáng)長(zhǎng)丘寺佛像行車時(shí)，有“驅(qū)邪獅引路”之說(shuō)。

唐代起源說(shuō)：碑上有唐明皇游月宮的故事。舞獅者在唐明皇游完月宮后醒來(lái)，舞獅聲響起。唐冥皇游月宮時(shí)，樓梯前出現(xiàn)了一頭獅子的故事。色彩斑斕、大嘴巴、大鼻子的獨(dú)角獸對(duì)著唐明皇，卻沒(méi)有惡意，以威武的姿態(tài)將球滾到了臺(tái)階前。唐明皇醒來(lái)后，想再次看到這種現(xiàn)象，便讓身邊的親信模仿夢(mèng)中的招財(cái)獸，同時(shí)，會(huì)所會(huì)用華麗的鑼鼓來(lái)招待賓客。從此，舞獅傳入了民間。唐代《禮部記》中的“太平樂(lè)”又稱“五宴舞獅”。唐代詩(shī)人白居易在詩(shī)中寫(xiě)道：“化裝胡人假獅，木雕頭尾絲。鍍金眼銀牙，焚葷帶耳”（《西涼》）姬”）。可見(jiàn)唐代有舞獅。

古籍說(shuō)：舞獅源于“騎儺”。在古代，古人發(fā)明了“儺”。 “驅(qū)逐儺”逐漸發(fā)展為現(xiàn)代舞獅。儺舞獅除了在村子里表演外，更容易走進(jìn)平民百姓家，在驅(qū)除瘟疫鬼魂的同時(shí)，也增添了祝福和祈愿。

神話傳說(shuō)中，獅子出現(xiàn)在山上，吃掉村里的村民。后來(lái)，村民們學(xué)習(xí)了武術(shù)，殺了獅子。村民們模仿獅子的形狀，成為舞獅者。因此，南獅中常有“大頭佛”帶領(lǐng)獅群。還有一個(gè)傳說(shuō)，村民用紙獅和鑼鼓驅(qū)趕獸年，發(fā)展成舞獅。

有一種說(shuō)法：中國(guó)本身沒(méi)有獅子。在中國(guó)文化中，“獅子”原本是“龍”、“麒麟”等神話動(dòng)物。漢代首次從西域引進(jìn)少量本土獅子。那時(shí)，人們模仿他們的外馬蹄，上演表演。在三國(guó)，發(fā)展為舞獅；南北朝時(shí)，隨著佛教的興起而盛行。在史書(shū)上，《漢禮記》中提到了“象人”。在唐代，舞獅是一種大型的宮廷舞蹈表演。當(dāng)時(shí)，“太平樂(lè)”又名“五方舞獅”，源于天竺和獅子國(guó)。白居易詩(shī)描寫(xiě)舞獅：“蒙面獅是蒙面獅子，頭雕木尾，銀牙鍍金，毛衣有毛，有耳?！毕嗨频?。