鋼材的主要性能包括力學性能和工藝性能。力學性能是鋼材重要的使用性能，包括抗拉性能、塑性、韌性及硬度等。工藝性能是鋼材在各加工過程中表現(xiàn)出的性能，包括冷彎性能和可焊性。

(1)抗拉性能。表示鋼材抗拉性能的指標有屈服強度、抗拉強度、屈強比、伸長率、斷面收縮率。

屈服是指鋼材試樣在拉伸過程中，負荷不再增加，而試樣仍繼續(xù)發(fā)生變形的現(xiàn)象。發(fā)生屈服現(xiàn)象時的小應(yīng)力，稱為屈服點或屈服極限，在結(jié)構(gòu)設(shè)計時，一般以屈服強度作為設(shè)計依據(jù)。

抗拉強度是指試樣拉伸時，在拉斷前所承受的荷載與試樣原橫截面面積之比。

鋼材的屈服點（屈服強度）與抗拉強度的比值，稱為屈強比。屈強比越大，結(jié)構(gòu)零件的可靠性越高，一般碳素鋼屈強比為0.6～0.65，低合金結(jié)構(gòu)鋼為0.65～0.75，合金結(jié)構(gòu)鋼為0.84～0.86。

伸長率是指金屬材料在拉伸時，試樣拉斷后，其標距部分所增加的長度與原標距長度的百分比；斷面收縮率是指金屬試樣拉斷后，其縮頸處橫截面面積的縮減量與原橫截面面積的百分比。伸長率和斷面收縮率越大，鋼材的塑性越好。

(2)冷彎性能。冷彎性能是指鋼材在常溫下抵抗彎曲變形的能力，表示鋼材在惡劣條件下的塑性。鋼材按規(guī)定的彎曲角度a和彎心直徑d彎曲后，通過檢查彎曲處的外面和側(cè)面有無裂紋、起層或斷裂等進行評定。

通過冷彎可以揭示鋼材內(nèi)部的應(yīng)力、雜質(zhì)等缺陷，還可用于鋼材焊接質(zhì)量的檢驗，能揭示焊件在受彎面的裂紋、雜質(zhì)等缺陷。

(3)沖擊韌性。沖擊韌性是指鋼材抵抗沖擊荷載作用而不破壞的能力。

工程上常用一次擺錘沖擊彎曲試驗來測定材料抵抗沖擊載荷的能力，即測定沖擊載荷試樣被折斷而消耗的沖擊功Ak，單位為焦耳(J)。鋼材的沖擊韌性是衡量鋼材質(zhì)量的一項指標，特別對經(jīng)常承受荷載沖擊作用的構(gòu)件，如重量級的吊車梁等，要經(jīng)過沖擊韌性的鑒定。沖擊韌性越大，表明鋼材的沖擊韌性越好。

(4)硬度。硬度是指金屬抵抗硬物體壓人其表面的能力，硬度不是一個單純的物理量，而是反映彈性、強度、塑性等的一個綜合性能指標。

硬度的表示方法有布氏硬度、洛氏硬度、維氏硬度、肖氏硬度。常用表示方法為布氏硬度，是用一定直徑的球體（鋼球或硬質(zhì)合金球），以相應(yīng)的試驗力壓人試樣表面，經(jīng)規(guī)定的保持時間后，卸除試驗力，測表面壓痕直徑計算其硬度值。

(5)疲勞破壞。鋼材在交變應(yīng)力作用下，應(yīng)力在遠低于靜荷載抗拉強度的情況下突然破壞，甚至在低于靜荷載屈服強度時即發(fā)生破壞，這種破壞稱為疲勞破壞。鋼材疲勞破壞的應(yīng)力指標用疲勞強度（或稱疲勞極限）來表示，它是指試件在交變應(yīng)力的作用下，不發(fā)生疲勞破壞的應(yīng)力值。一般把鋼材承受交變荷載1×107周次時不發(fā)生破壞所能承受的應(yīng)力作為疲勞強度。設(shè)計承受交變荷載且需進行疲勞驗算的結(jié)構(gòu)時，應(yīng)當了解所用鋼材的疲勞強度。