酸菜，主要存在于中國(guó)東北地區(qū)和德國(guó)，中國(guó)西南地區(qū)也亦有存在。古稱(chēng)菹（zū）， 《周禮》中就有其大名。北魏的《齊民要術(shù)》，更是詳細(xì)介紹了古人用白菜（古稱(chēng)菘）等原料腌漬酸菜的多種方法。

優(yōu)質(zhì)酸菜顏色自然，葉呈淡黃色至深黃褐色，幫呈半透明的白色至深黃色，短期暴露在空氣中或真空包裝后貨架期期間經(jīng)過(guò)光照后顏色會(huì)慢慢變灰暗，這一變化不影響酸菜的其他品質(zhì)。經(jīng)染色、漂白處理的酸菜，顏色整體特別黃亮，短期暴露空氣中或真空包裝后貨架期期間經(jīng)長(zhǎng)期光照后不易變色。購(gòu)買(mǎi)時(shí)注意看生產(chǎn)日期，優(yōu)質(zhì)酸菜剛生產(chǎn)出來(lái)時(shí)顏色鮮黃，超過(guò)生產(chǎn)日期一個(gè)月以上的酸菜產(chǎn)品如果整體色澤過(guò)于鮮艷，就可能添加了亞硫酸鹽類(lèi)等防腐劑，亞硫酸鹽類(lèi)極易氧化，不斷釋放出二氧化硫漂白酸菜。

優(yōu)質(zhì)酸菜聞起來(lái)有自然的酸味及發(fā)酵香氣，無(wú)異味。經(jīng)超標(biāo)防腐劑處理的酸菜聞起來(lái)無(wú)酸菜的香氣，有辛辣及窒息性氣味并且可強(qiáng)烈刺激眼睛。發(fā)酵異常的酸菜有令人不愉快的味道。

酸香味醇、清淡爽口、采用自然抑菌，富含氨基酸（氨基酸：含有氨基和羧基的一類(lèi)有機(jī)化合物的通稱(chēng)。是含有一個(gè)堿性氨基和一個(gè)酸性羧基的有機(jī)化合物。氨基連在α-碳上的為α-氨基酸。組成蛋白質(zhì)的氨基酸均為α-氨基酸）有機(jī)酸、膳食纖維等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，不含有防腐劑和色素，是一種綠色天然的健康食品。酸菜是將新鮮白菜經(jīng)一定的加工方法使其具有一定的酸味，有的酸菜好吃，有的酸菜不好吃，這是為什么呢？原因在于酸菜的香氣，酸菜是因?yàn)橄悴藕贸远皇且驗(yàn)樗岵藕贸?，只有腌制的酸菜才有香氣才好吃，兌制的酸菜只有酸，而沒(méi)有香，所以不好吃。