中國是早應用木結構的國家之一。根據實踐經驗采用梁、柱式的木構架 ，揚木材受壓和受彎之長，避受拉和受剪之短，并具有良好的抗震性能；建于遼朝(1056年)的山西省應縣木塔（見彩圖），充分體現了結構自重輕、能建造高聳結構的特點。在木結構的細部制作方面，采用干燥的木材制作結構，并使結構的關鍵部位外露于空氣之中，可防潮而免遭腐朽；在木柱下面設置礎石，既避免木柱與地面接觸受潮，又防止白蟻順木柱上爬為害結構；在木材表面用較厚的油灰打底，然后油漆，除美化環(huán)境外，兼有防腐、防蟲和防火的功能。

中國的木結構建筑在唐朝已形成一套嚴整的制作方法,但見諸文獻的是北宋李誡主編的《營造法式》，是中國也是世界上部木結構房屋建筑的設計、施工、材料以及工料定額的法規(guī)。對房屋設計規(guī)定凡構屋之制，皆以材為祖。材有八等，度屋之大小，因而用之。即將構件截面分為八種，根據跨度的大小選用。經按材料力學原理核算，當時木構件截面與跨度的關系符合等強度原則，說明中國宋代已能通過比例關系選材，體現出梁抗彎強度的原理。與梁、柱式的木構架溶為一體的中國木結構建筑藝術別具一格，并在宮殿和園林建筑的亭、臺、廊、榭中得到進一步發(fā)揚，是中華民族燦爛文化的組成部分。

近代木結構是在產業(yè)革命以后，隨著房屋和橋梁的建設而發(fā)展起來。