花燈，又名"彩燈""燈籠"。是中國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)時代的文化產(chǎn)物，兼具生活功能與藝術(shù)特色。

花燈是中華民族數(shù)千年來重要的娛樂文化，它酬神娛人，既有"儺戲"酬神的功能，又有娛人娛樂的價值，是中華民族民俗文化的瑰寶。

花燈起源自漢武帝于農(nóng)歷正月十五日于皇宮設(shè)壇祭祀當(dāng)時天神中尊貴的太一神，由于徹夜舉行，必須終夜點(diǎn)燈照明，此為元宵節(jié)點(diǎn)燈的開端;在佛教自印度傳入中土后，由于道教神仙術(shù)與佛教燃燈禮佛的虔誠互相結(jié)合，每到正月十五夜，城鄉(xiāng)燈火通明，士族庶民，一律掛燈，形成一個中西合璧的獨(dú)特習(xí)俗。

元宵節(jié)是中國傳統(tǒng)的燈節(jié)。每到這時，各式花燈高懸街頭五彩繽紛。勝芳花燈多以亭臺禽魚蟲花卉的題材制做。以染色紙綴以各色華麗細(xì)條制成，鮮艷奪目。

花燈起源于漢代，盛于唐代，到了宋代遍及民間。中國歷代花燈的制作十分講究，品種繁多。如明朝畫家唐寅有詩云:"有燈無月不娛人，有月無燈不算春，春到人間人心玉，燈燒月下月如銀，滿街珠翠游村女，沸地笙歌賽社神，不到芳尊開口笑，如何消得此良辰。"

歷史傳說隋朝煬帝時，元宵節(jié)期間賞燈活動熱鬧非凡，夜夜笙歌，通宵達(dá)旦，張燈逐漸發(fā)展為元宵節(jié)的重要活動。

唐朝治世因社會升平，經(jīng)濟(jì)富庶，花燈更是大放異彩，盛極一時，活動規(guī)模相當(dāng)浩 大，觀燈人潮萬頭攢動，上至王公貴胄，下至販夫走卒，無不出外賞燈。玄宗時亦延續(xù)西漢弛禁制度，京師長安更在元宵節(jié)前后三夜取消宵禁，擴(kuò)大實施"放夜"， 方便人民賞燈，唐以后花燈便成為元宵節(jié)的重要標(biāo)志。

兩宋時期國勢雖然積弱，此項文化因得到大力倡行而益加發(fā)揚(yáng)光大，使宋朝成為花燈發(fā)展的另一重要?dú)v史階段。明清兩朝賞燈熱潮未減，坊間更出現(xiàn)燈市，販?zhǔn)鄹鞣N花燈，式樣繁多，爭相競秀。

中國人元宵節(jié)迎花燈的習(xí)俗至今已有二千多年的歷史，全國各地種類繁多，燈式不一，各有流行。臺灣花燈，俗稱"鼓仔燈"，因早期制作時多形似鑼鼓而得名，流行的種類有走馬燈、骰子燈、圓燈、關(guān)刀燈等。由于閩南語"燈"與"丁"同音， 故一般將提燈、鬧燈視為人丁旺盛的佳兆。臺灣習(xí)俗中，婦女在元宵節(jié)穿梭于燈下 ，祈求來年得子、添丁;在臺灣北部桃竹苗客家莊里，男丁從農(nóng)歷正月十一日起到家廟掛燈，稱為"起燈";諧音"起丁"，為新生男丁入族的儀式之一，涵意深遠(yuǎn)流長。

神話傳說

傳說在很久以前，有一只 神鳥因為迷路而降落人間，卻意外的被不知情的獵人給射死了。天帝知道 后十分震怒，就下令讓天兵于正月十五日到人間放火，把人類通通燒死。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，就冒著生命的危險，把這 個消息告訴了人們。眾人聽說了這個消息，有如頭上響了一個焦雷，嚇得 不知如何是好。過了好久好久，才有個老人家想出個法子，他說:"在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都在家里掛起紅燈籠。這樣一來，天帝就會以為人們都被燒死了"。大家聽了都點(diǎn)頭稱 是，便分頭準(zhǔn)備去了。到了正月十五這天晚上，天兵往下一看，發(fā)覺人間 一片紅光，以為是大火燃燒的火焰，就稟告天帝不用下凡放火了。人們就這樣保住了生命及財產(chǎn)。為了紀(jì)念這次的成功，從此每到正月十五，家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀(jì)念這個日子。

分類

花燈通常分為吊燈、座燈、壁燈、提燈幾大類，它是用竹木、綾絹、明球、玉佩、絲穗、羽毛、貝殼等材料，經(jīng)彩扎、裱糊、編結(jié)、刺繡、雕刻，再配以剪紙、書畫、詩詞等裝飾制作而成的綜合工藝品，也是中國傳統(tǒng)的民間手工藝品。

地方戲曲《花燈》。清乾隆中葉，由于昆明商業(yè)發(fā)達(dá)，外省會館、行業(yè)會館紛紛建立，各地流行的戲曲聲腔和戲班也隨之而來。為適應(yīng)地方語言習(xí)俗，經(jīng)歷代藝術(shù)的加工改造，明清小曲與民歌小調(diào)逐步結(jié)合，形成了昆明花燈。早期演出是與會火(社火)結(jié)合。會火由燈會(燈班)組織舉辦，于春節(jié)、元宵等節(jié)日期間活動，演出前要舉行"迎燈神"儀式，并由管事向各處投送燈帖。演出隊伍由寫有"太平花燈"的大燈和寫有"風(fēng)調(diào)雨順"、"國泰民安"字樣的各形彩燈領(lǐng)隊，隨后依次是過山號和文武樂隊、獅燈龍燈隊、武術(shù)雜耍隊、高蹺、旱船、跑驢、秧歌、秧老鼓、霸王鞭及彩裝的劇中人物或"鷸蚌相爭"、"大頭寶寶戲柳翠"(或為:大頭和尚戲柳翠)等故事人物，沿途表演，向接了燈帖的人家祝賀。此種"賀燈"邊走邊演，稱之為"過街燈"。以后發(fā)展為在村鎮(zhèn)街道廣場演出，被稱為"簸箕燈"。節(jié)目有本地的花燈小戲《打棗竿》、《金紐絲》、《倒扳槳》等，以及移植的明清小曲《城鄉(xiāng)親家》、《瞎子觀燈》、《打漁》、《朱買臣休妻》等劇目。經(jīng)整理，已挖掘出傳統(tǒng)曲調(diào)1200多首，大體包括情節(jié)簡單的舞蹈、歌劇、小故事劇三種形式。隨著時代的進(jìn)步，劇目不斷創(chuàng)新。在抗日戰(zhàn)爭時期組成農(nóng)民救亡燈劇團(tuán)，演出《張小二從軍》、《新四郎探母》等新題材劇目。如今，新劇目同傳統(tǒng)劇目穿插演出，成為群眾喜聞樂見的地方傳統(tǒng)戲曲。

種類

中國花燈是多種技法、多種工藝、多種裝飾技巧、多種材料制作的綜合藝術(shù)，花燈種類繁多，有龍燈、宮燈、紗燈、花藍(lán)燈、龍鳳燈、棱角燈、樹地?zé)?、禮花燈、蘑菇燈等，形狀有圓形、正方形、圓柱形、多角形等。

龍燈，亦稱"舞龍"，是中國民間燈飾和舞蹈形式之一，流行于中國的很多地方。龍燈前有龍首，身體中間節(jié)數(shù)不等，但一般為單數(shù)，每節(jié)下面有一根棍子以便撐舉。每節(jié)內(nèi)燃蠟燭的就稱為"龍燈"，不燃蠟燭的稱為"布龍"。舞時，由一人持彩珠戲龍，隨珠轉(zhuǎn)動，其他許多人各舉一節(jié)相隨，上下掀動，左右翻舞，并以鑼鼓相配合，甚為壯觀。