作為咸味的醬以及其他各類(lèi)咸味食品，毫無(wú)疑問(wèn)都離不開(kāi)必須有的咸味調(diào)料——鹽。人的日常飲食和生命維系離不開(kāi)鹽（其他動(dòng)物和幾乎所有生物的生存也離不開(kāi)鹽分的滋養(yǎng)），醬類(lèi)食品的發(fā)明，顯然是基于這種生活需求和生命依存需要的結(jié)果。它是規(guī)律的必然，是早早晚晚必然會(huì)出現(xiàn)在人類(lèi)生活中的。但是，這種發(fā)明或出現(xiàn)，對(duì)于整體人類(lèi)來(lái)說(shuō)不會(huì)是機(jī)緣均等的，它只應(yīng)當(dāng)早被某種特別生態(tài)環(huán)境中的人群所優(yōu)先認(rèn)識(shí)和掌握。我們不難認(rèn)識(shí)到醬類(lèi)食品的存在，對(duì)擁有它們的人群的生活來(lái)說(shuō)至少有如下三大功用：一是日常飲食生活中鹽的需要；二是咸味食品（同時(shí)也是咸味調(diào)味品）的豐富；三是食物原料保藏（腌藏和鹽藏）的需要。對(duì)于近?；蚪懙佧}源（如池鹽、湖鹽、巖鹽、土鹽、井鹽等）的先民來(lái)說(shuō)，自然鹽料的認(rèn)識(shí)和獲取并不困難，他們有了比較便利利用自然鹽源的天賜之福。但是，這個(gè)天賜之福的過(guò)于便利很可能也就同時(shí)從某種意義上限定了人們的思維和行為方式與方向。相反，只有那種經(jīng)過(guò)克服許多困難的努力終有所獲得的生存條件，才可能將人們的智慧與創(chuàng)造激發(fā)得更加完全徹底。根據(jù)歷史文獻(xiàn)記載和史前史追述研究，黃河流域文化帶上的中華民族祖先炎黃族群就是這樣的早期人類(lèi)文明群體。于是，鹽在他們的手里使上述三種功用充分發(fā)揮到了歷史的。